Le château de Well, vu de l'Est.
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Le château de Well

Le château de Well est un ancien château fort, fondé au Moyen-Âge et transformé plus tard en château d'agrément. Ce château se trouve à Well (en Gueldre), près de la Meuse.

La fondation du château

A l'emplacement du château se trouvait au 11ème siècle vraisemblablement une ferme fortifiée. Celle-ci était la propriété de descendants des sires de Heusden: Ibbo, Brio et Winger Spieringh (mentionnés entre 1050 et 1073). Leur ferme était probablement un groupe de bâtiments en bois, entourés d'une palissade.

La construction du donjon en briques actuel ne commença qu'au début du 14ème siècle. En 1326, le chevalier Nicolas de Malsen reçut les terres de Well en fief du comte de Gueldre. Immédiatement après, Nicolas fit bâtir le donjon. Celui-ci était alors couronné d'un chemin de ronde protégé par des merlons.

Agrandissements

Plan du château actuel (le Nord est en haut).
A droite, le donjon rectangulaire avec ses épais murs. La tour d'angle d'origine est indiquée en bas à gauche en bleu.
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Quelque part entre 1450 et 1500, la famille De Malsen fit fortement agrandir le château. Le donjon fut prolongé vers l'Ouest par un mur d'enceinte rectangulaire, formant ainsi une cour intérieure. La face Nord de la cour était délimitée par une aile d'habitation, construite contre la face Ouest du donjon. A l'angle Sud-Ouest de l'enceinte se dressait une puissante tour de défense ronde (à l'emplacement de l'actuelle tour d'angle – qui est beaucoup plus fine -, voir plan et photos).

Destructions

A la fin du 15ème siècle éclatèrent les Guerres de Gueldre. Les troupes bourguignonnes causèrent alors bien des ravages dans la région. On sait aussi que le tout proche château d'Ammersoyen fut attaqué en 1513 par des troupes des Habsbourg. Comme Well était tenu en fief d'Ammersoyen depuis 1425, le château de Well fut alors certainement aussi attaqué. L'aile d'habitation et la tour d'angle du château furent probablement déjà gravement endommagées pendant cette période.

Et de nouvelles attaques ne se firent pas attendre longtemps. En 1568 éclata la guerre de 80 ans et le château fut certainement de nouveau abîmé lors des attaques espagnoles de 1589. Le château fut remis en état vers la fin de la guerre, en 1640...

Le château en 1910, vu du Nord-Ouest.
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...en vain! En 1672, l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies, et le château de Well fut de nouveau assiégé. Selon certaines sources, les troupes françaises dévastèrent alors complètement l'aile d'habitation et la tour d'angle. Seuls les murs du donjon survécurent aux combats.

Nouveaux habitants

Entre-temps, la famille De Malsen garda le château en sa possession vraisemblablement sans interruption jusqu'au début du 17ème siècle. En 1611, les écrits mentionnent finalement un nouveau propriétaire: le jonkheer Joost de Vladeracken, lequel avait hérité du château de sa mère Johanna de Malsen. Ensuite, le château devint la propriété de familles diverses.

Le château actuel

En 1884, le château fut mis aux enchères et tomba aux mains du baron L.J.D. de Slingelandt. Le château de Well était alors en très mauvais état. Le baron de Slingelandt le fit restaurer et y fit faire de gros travaux pour l'agrandir. Contre la face Ouest du donjon fut alors dressé une nouvelle aile d'habitation, et à l'emplacement de la tour d'angle du 15ème siècle fut dressée une nouvelle tour d'angle plus fine que la précédente.

Le château de Well, vu de l'Est.
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Le baron de Slingelandt décéda en 1914, après quoi le château tomba aux mains de J.A. Boland (celui-ci était marié avec la fille ainée du baron défunt). J.A. Boland fit faire de nouveau travaux de rénovation en 1929. En 1934, il fit aussi construire un bâtiment d'entrée avec un pont-levis à l'endroit où les bâtiments d'entrée du moyen-âge s'étaient jadis trouvés.

Dernières destructions

Le château de Well devint pendant la deuxième guerre mondiale le quartier général des troupes allemandes dans la région de Bommelerwaard. En 1944, la partie Sud des Pays-Bas était déjà libérée et le château fut alors attaqué par les Alliés depuis la rive opposée de la Meuse. Pas moins de 25 obus de rupture touchèrent alors le château, qui fut donc sévèrement endommagé. Heureusement, J.A. Boland put faire restaurer le château près la libération.

Aujourd'hui

Le château est habité et ne peut donc pas être visité. Mais on peut très bien voir le donjon originel depuis la rue (côté Est).



Slot Well

Dreef 5

Well



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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie Monsieur Leo Weyman (Cercle Historique du Bommelerwaard), qui m'a envoyé une documentation étendue sur le château!

Bibliographie:

Bruyn, W.A. de, H. de Koning (1994). Alles wel in Well. Stichting 1000 jaar Well, p.239-279;

Eliëns, F.M., Harenberg, J. (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.208-211;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.62-63;

Oerlemans, J.J.M. (?). Slot Well, ook genoemd Huis van Malsen; Well Gemeente Ammerzoden;

(auteur onbekend) Historische ontwikkeling Slot Well te Well bij Ammerzoden;

http://www.benvanrijswijk.com/genealogie/malsen2.htm;

Illustrations:
(plan) Dessin du bureau d'architecture Heineman, Vos en Broeke BV., retravaillé par Mathieu Fannee pour indiquer l'emplacement de la tour disparue; original trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/foto543.php;
(photo en noir et blanc) Nederlandse Kastelenstichting/auteur inconnu, trouvée sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Gelderland/Well-Well/index.htm;
(photos du château) Mathieu Fannee;