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La Maison des Moines Gris, vue
du Nord-Ouest. |
La Maison de Pierre des Moines Gris est un donjon à douves du moyen-âge, contre lequel d'autres bâtiments furent construits plus tard. Ce château se trouve au village de Veenwouden (Frise).
La Frise comptait au moyen-âge des centaines de « maisons nobles de pierre ». Comme la Maison des Moines Gris, la plupart étaient des tours fortifiées. Il y avait en Frise aussi des « maisons nobles de pierre » moins fortifiées, qu'on trouvait essentiellement dans les villes.
Aujourd'hui, les centaines de « maisons de pierre » de Frise ont presque toutes disparu. La Maison des Moines Gris est ainsi la seule maison de pierre fortifiée à nous être parvenue, et elle est aussi la seule tour moyenâgeuse au Nord du fleuve « IJssel »!
La Maison des Moines Gris fut probablement
fondée au 13ème siècle ou au début
du 14ème siècle.
Le château consistait alors seulement en la tour actuelle. Celle-ci était alors cependant moins élevée qu'aujourd'hui. Autour du pied de la tour se dressait aussi une petite butte, laquelle était entourée de douves. La Maison des Moines Gris était donc un petit château à motte.
Personne ne sait qui construisit la tour, mais son
bâtisseur fut probablement un paysan important qui
participa au défrichement des environs.
A un moment
donné, la tour reçut le nom de "Idszengha
gude" (le bien d'Idzenga). Le château
était donc la propriété de la famille
frisonne Idzenga, mais on n'en sait pas beaucoup plus.
A dix kilomètres au Nord de la tour se trouvait le
puissant monastère de Klaarkamp. Ce monastère
possédait bien des terres, dont certaines étaient
si éloignées que les frères convers ne
pouvaient s'y rendre quotidiennement pour y travailler. C'est
pourquoi le monastère fonda des dépendances sur
ces terres isolées.
Déjà avant 1439, la
Maison des Moines Gris devint une de ces dépendances. La
tour était la demeure d'un « Maire aux
tourbes », un moine chargé de surveiller les
possessions du monastère et l'extraction de la tourbe
dans les environs de Veenwouden.
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La Maison des Moines Gris, vue du Nord. Les
bâtiments à gauche de la tour furent
élevés à partir du 17ème
siècle. |
Les moines firent surélever la tour, si bien que
celle-ci atteignit son hauteur actuelle dès le
15ème siècle. Ce furent vraisemblablement aussi
les moines qui déblayèrent la butte dressée
contre la tour, pour en jeter la terre dans la partie Est des
douves, permettant ainsi d'y dresser de nouveaux
bâtiments.
A partir de la fin du 15ème
siècle, la tour n'était cependant plus
habitée par les moines. La Maison des Moines Gris fut
donnée à ferme à des particuliers qui,
comme les anciens « Maires aux tourbes »,
étaient chargés de surveiller l'extraction de la
tourbe et portaient donc le nom de « Maîtres des
tourbes ».
En 1568, la guerre de 80 ans éclata et les États de Frise se rallièrent au prince d'Orange, contre l'autorité espagnole. En 1580 cependant, le stathouder de Frise et de Groningue choisit le camp espagnol. Et les monastères de Frise restaient eux aussi fidèles à l'autorité espagnole. Sur ce, les États de Frise firent exproprier toutes les propriétés des monastères. Puis, afin d'empêcher les Espagnols de pouvoir se retrancher dans leurs murs, les États de Frise les firent tous démolir!
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La Maison des Moines Gris vue du Sud-Est. |
A la veuve du dernier Maître des tourbes succéda une longue série de propriétaires différents. Ainsi, en 1609, la tour était aux mains des nobles Charles de Sternsee (de la ville de Franeker) et de Sixtus de Tziarda (du village de Rinsumageest). Ce furent probablement eux qui firent construire la maison contre la face Est de la tour (voir photo ci-contre, à droite de la tour).
Par mariage et héritage, la tour tomba en 1661 aux mains de Petrus Mellema, avocat puis maire de Leeuwarden. La famille Mellema resta propriétaire du château jusqu'en 1756. Le château revint ensuite par mariage à d'autres familles.
Dans la deuxième moitié du 19ème
siècle, le château tomba aux mains du Baron
Balthazar Théodore d'Heemstra. Celui-ci
s'intéressait beaucoup à la culture et à
l'histoire de la Frise, et il était aussi un
collectionneur-né. Il possédait une grosse
collection d'antiquités, qu'il fit en grande partie
transporter à la Maison des Moines Gris. C'est alors que
la Maison devint un musée!
Cela ne dura cependant pas longtemps. A la fin du 19ème siècle, la Maison des Moines Gris fut en effet transformée en caserne pour la gendarmerie.
Entre-temps, la tour commençait à tomber en ruine et on songea à la faire démolir. Peu après 1900, la Société pour l'Histoire et la Culture Frisonne (Fries Genootschap) découvrit à quel point la tour était négligée et fit en sorte que celle-ci fut restaurée en 1906. Puis la Maison des Moines Gris fut transformée en bureau de poste.
Pendant la deuxième guerre mondiale, la Maison des
Moines Gris servit quelque temps à loger des soldats
allemands. Cela dura quelques mois, après quoi
l'armée allemande confisqua la tour pour y
aménager un poste de garde.
C'est alors qu'eut lieu
un événement particulier. Pendant une nuit froide
de 1944, un officier de la Wehrmacht vint inspecter le poste de
garde dans la tour. Ce qu'il y trouva furent des soldats dormant
agréablement près d'un poêle chaud. Jurant
et tempêtant, l'officier ouvrit violemment une
fenêtre et jeta dehors le poêle encore
brûlant.
Peu de temps après, le poste de garde
de la Maison des Moines Gris fut supprimé et les soldats
allemands durent monter la garde dans de hauts arbres, dans le
froid...
Après la guerre, en 1961, une nouvelle restauration eut lieu et, à partir de 1985, l'office du tourisme local s'installa au château.
La Maison des Moines Gris est aujourd'hui un centre culturel. Elle est ouverte au public (entrée payante).
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De Schierstins Hoofdstraat 1 Veenwouden
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Texte: Mathieu Fannee
Bibliographie:
Boon, J. van der (2008). De Schierstins, een ongekende schat. Stichting De Schierstins, Veenwouden;
Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.12;
Kalkwiek, K.A. & A.I.J.M. Schellart (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.50-51;
Illustrations:
(photos du château)
Mathieu Fannee;
