Le donjon vu du Sud. .

Les ruines du château de Oudborg

Le château de Oudborg est la ruine d'un château rectangulaire autrefois entouré de douves. Cette ruine se trouve à l'Ouest du village de Swalmen (Limbourg).

Le « Oudborg » s'appelait à l'origine la « Maison de Swalmen ». Le château reçut le nom de Oudborg (c.-à-d. « vieux fort ») à la fin du 15ème siècle, afin de le distinguer d'un château plus récent et lui aussi situé à Swalmen: le château d'Hillenraad.

La fondation du château et ses premiers habitants

Le premier sire de Swalmen était le chevalier Seger de Broekhuizen (mentionné en 1272), mais le château n'existait pas encore à son époque.
Ce fut probablement son petit-fils Seger Vosken de Swalmen qui fonda le château aux alentours de 1330, bien que le Oudborg ne soit signalé dans les écrits qu'à partir de 1342.

Le Oudborg fut construit sur un terrain surélevé près de la rivière « de Swalm ». Il consistait en un donjon octogonal (l'actuelle ruine) directement raccordé à un mur d'enceinte rectangulaire de 25 mètres sur 17. A l'intérieur des murs se dressait une aile d'habitation en forme de L, construite contre la partie Nord-Ouest et Nord-Est du mur d'enceinte (voir plan ci-contre).

Une fin prématurée

Plan du château. En noir, les murs qui existent encore aujourd'hui. .

Le château connut une fin particulièrement rapide:

Ses malheurs commencèrent dès la fin du 14ème siècle. C'est alors que le seigneur du château Werner de Swalmen décéda sans descendance, après quoi son frère Robin de Swalmen vendit le château en 1381 à son cousin Thierry van Oost.
Mais Thierry van Oost ne trouvait le château apparemment pas approprié à ses besoins, car peu après être devenu propriétaire, il fit construire un nouveau château non loin de là: le château d'Hillenraad. Le Oudborg ne fut ensuite certainement presque plus jamais habité.

Il semblerait que le château fut ravagé par un incendie, au cours de la deuxième moitié du 15ème siècle. Des couches de charbon de bois, de cendre et de plaques d'ardoise furent en effet retrouvées dans et autour du donjon. Après sa destruction, le château ne fut plus jamais reconstruit.

Fouilles

En 1963, les environs des ruines firent l'objet de fouilles archéologiques.

Ces fouilles devaient permettre de mieux connaître le plan d'origine du château, mais malheureusement peu de fondations furent retrouvées. Il semblerait que les ruines -y compris les fondations- servirent de carrière par le passé.

Les restes retrouvés permirent malgré tout de dessiner un plan du château d'origine, mais il est aujourd'hui par exemple impossible de déterminer si le château d'origine comportait d'autres tours que le donjon.

Aujourd'hui

Le château est libre d'accès.

Photo ci-dessus: les ruines vues du Sud-Est.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Hupperetz, W. & B. Olde Meierink & R. Rommes (red.) (2005). Kastelen in Limburg. Burchten en landhuizen (1000-1800). Stichting Limburgse Kastelen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.190-191;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.242-243;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.208-209;

Luys, W. (1997). "De Oudborg, een kasteelruïne in het Swalmdal" in: Castellogica III, NKS, Wijk bij Duurstede, p.273-276;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.110-111;

Illustrations:
(plan) auteur inconnu, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel729.php;
(photos du château) Mathieu Fannee;