Le château vu du Sud-Est. A gauche le donjon; à droite derrière l'arbre la tour des cloches. .

Le château de Nijenrode

Le château de Nijenrode est un ancien château-fort à douves. Il se trouve sur la rive gauche de la rivière de Vecht à Breukelen (Utrecht).

La fondation du château

Le château de Nijenrode fut fondé vers 1270. Il fut construit par le chevalier Gérard Splinter de Ruwiel, dont les ancêtres possédaient déjà un château dans les environs.

Le château de Nijenrode se trouvait à la frontière entre la Hollande et l'évêché d'Utrecht. En bâtissant le château au bord de la rivière de Vecht (une importante route commerciale vers Utrecht), les sires du château pouvaient faire payer le péage et ainsi consolider leur position dans la région.

A cette époque, le château consistait vraisemblablement en une tour habitable à l'emplacement du donjon actuel. A l'Est de la tour se trouvait une cour entourée d'un mur de défense. A l'endroit où se dresse la tour des cloches se trouvait alors une tour d'entrée qui donnait accès à la cour fortifiée.

Le chevalier Gérard Splinter fut suivi par son fils Gilbert. Celui-ci fut le premier à se nommer « De Nijenrode ».

En guerre!

Le donjon. .

En 1296, le comte Florent V de Hollande fut assassiné (voir: le château de Muiden). L'évêque d'Utrecht essaya alors de profiter de la situation et attaqua la région entre Breukelen et Amstelland avec une armée. Comme Gilbert I de Nijenrode était un allié du comte de Hollande, il se battit contre l'évêque.
L'évêque attaqua Nijenrode et le château fut vraisemblablement très abîmé. En effet, en 1311, le comte Guillaume III de Hollande reconnut qu'il devait dédommager Gilbert pour les pertes subies.

Mise sur le mauvais cheval

Après 1345, les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds commencèrent. Le comte Guillaume IV de Hollande était mort sans descendance, et c'est alors que sa sœur et le fils de celle-ci -Guillaume V- se disputèrent le trône de Hollande. Gilbert II de Nijenrode choisit le parti des Cabillauds, lesquels soutenaient Guillaume V.

Au début, Gilbert semblait avoir le vent en poupe. En tant que maréchal de Guillaume V, il alla assiéger le château Hameçon de Brederode, qu'il sut contraindre à capituler. Le comte Guillaume le nomma chef de plusieurs de ses armées, et Gilbert devint en plus bailli de Frise Occidentale et de Kennemerland.
Pourtant, Gilbert s'avéra ensuite ne pas avoir misé sur le bon cheval. En 1357, le comte Guillaume V devint fou, après quoi son frère Albert s'empara du pouvoir. Comme le nouveau comte Albert soutenait les Hameçons, Gilbert dut soudain lui demander pardon. Puis Albert obligea Gilbert à partir en pèlerinage à Jérusalem, une manière adroite de se débarrasser d'un adversaire embêtant.

Quand Gilbert revint de son pèlerinage en 1362, il se rallia au comte Albert. Gilbert lui resta fidèle, si bien qu'en 1374 le comte le nomma conseiller. Gilbert décéda en 1396.

Le château en 1646-1647, vu du Sud-Est. A cette époque, le donjon ( à gauche derrière un arbre) était moins élevé qu'aujourd'hui. .

Destructions, reconstructions et agrandissements

En 1481, l'évêque d'Utrecht David de Bourgogne était en conflit avec les bourgeois Hameçons de la ville d'Utrecht. Comme l'évêque avait cantonné des soldats au château de Nijenrode, les Hameçons vinrent l'assiéger. Le château fut pillé puis incendié. Le sire du château d'alors, Jean III de Nijenrode (l'arrière-arrière-petit-fils de Gilbert II), reconstruisit le château.

Jean III de Nijenrode décéda en 1494 sans laisser d'héritier masculin. Mais il avait deux filles. Celles-ci furent cependant enlevées en 1504 par un chevalier gueldrois: Guillaume Torck. Celui-ci se maria ensuite avec une des filles, si bien qu'il devint le nouveau sire de Nijenrode.

Guillaume Torck eut cependant à subir quelques revers. En 1511, Nijenrode fut en effet de nouveau assiégé par les gens d'Utrecht ainsi que par les Gueldrois.
Le château fut dévasté, mais Guillaume Torck le remit en état et le fit même agrandir. C'est en effet à ce moment-là que l'aile qui se dresse aujourd'hui entre le donjon et la tour des cloches fut construite (voir partie centrale du dessin ci-dessus).

Plus tard, le château revint en héritage à la famille de Bongard. Après 1632, Bernard III de Bongard fit embellir le château. Il fit construire l'aile Nord (voir photo ci-dessous). En outre, la tour d'entrée fut surélevée pour devenir la tour des cloches, et l'actuel portail de style toscan fut construit.

Nouvelle destruction

En 1672 et en 1673, quand l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies, les Français se retranchèrent dans le château et en firent leur quartier général pour leur marche sur Amsterdam. Le stathouder Guillaume III organisa cependant une contre-offensive et les Français s'en allèrent. Mais des mercenaires suisses restés sur place firent sauter le donjon de Nijenrode et mirent le feu au reste du château.

Le château fut pourtant encore une fois remis en état, cette fois-ci par le nouveau propriétaire Johann I Ortt, un riche négociant amstellodamois qui acheta le château en 1675. La plupart des murs étaient encore debout, alors le château fut autant que possible remis dans son état d'origine.

La famille Ortt resta propriétaire du château jusqu'en 1853. Puis le château fut vendu encore quelques fois.

Une restauration radicale

Au début du 20ème siècle, le château fut restauré et le donjon fut alors démoli pour être complètement reconstruit! Cette reconstruction fut cependant réalisée selon les méthodes du moyen-âge: les murs ne furent pas maçonnés avec du ciment, mais avec du sable et de la tuf moulue, et les briques utilisées furent pétries à la main et spécialement cuites. Le donjon reconstruit devint cependant un peu plus élevé que son prédécesseur.

En 1950, le château fut finalement vendu à ce qui allait devenir l'actuelle « Université de Business de Nyenrode ».

Aujourd'hui

Le château n'est pas ouvert au public et on ne peut pas non plus se promener tout autour. On peut cependant assez bien le voir depuis la rue!

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Clifford Kocq van Breugel, J.R. & J.D.M. Bardet (1966). Kastelenboek Provincie Utrecht, Kemink & zoon, Utrecht, p.185-191;

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.130-131, p.149-150;

Kalkwiek, K.A. & A.I.J.M. Schellart (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.124-125;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.95-98;

Postma, E.B.J. (1996). Kasteel Nijenrode. Nieuwe reeks deel 2 uit de serie 'Nederlandse Kastelen', Nederlandse Kastelenstichting;

www.kasteleninutrecht.eu;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(dessin) Nederlandse Kastelenstichting / dessin de Roelant Roghman, 1646-1647, trouvé sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Utrecht/Nijenrode-Breukelen/index.htm;