Les bâtiments d'entrée du château,
avec à droite une des tours d'entrée.
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Le château de Montfoort

Le château de Montfoort est un ancien château à douves circulaire.

Il en reste uniquement les bâtiments d'entrée de la basse-cour (au Nord) ainsi qu'un morceau d'une tour du château principal (au Sud). Ce château se trouve à Montfoort (Utrecht).

La fondation du château

Le château fut fondé vers 1170. L'évêque d'Utrecht Godefroid de Rhenen construisit alors plusieurs forteresses afin de défendre le Sticht (Utrecht). Le château de Montfoort était destiné à surveiller la frontière qui séparait Utrecht du comté de Hollande.

À cette époque, le château consistait en un donjon circulaire en pierre de tuf, avec une basse-cour du côté Nord. Un mur d'enceinte en briques fut ensuite dressé au 13ème siècle.

Les premiers habitants

Les deux tours d'entrée.
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L'évêque d'Utrecht confia le château à un burgrave. Le burgrave le plus ancien dont on connaisse le nom était Everard de Montfoort (mentionné en 1227). Après lui, les écrits mentionnent en 1260 aussi son petit-fils Wouter de Montfoort.

Mais Wouter fut le dernier descendant masculin de sa famille. À sa mort, le château revint à sa fille Alix, laquelle se maria avec le chevalier Baudouin de Randerode. Mais Baudouin décéda lui aussi sans laisser d'héritier masculin. Il avait cependant une fille, qui épousa le chevalier Roelant de Rover.

En guerre!

Entre-temps, le château de Montfoort tomba à d'autres mains! L'évêque d'Utrecht avait des problèmes financiers et fut obligé de donner à gage toutes sortes de possessions. C'est alors que le château de Montfoort fut donné à gage au noble Herman de Woerden.
L'évêque avait aussi donné à gage le château de Vreeland, situé plus au Nord, et qui tomba ainsi aux mains du sire Gilbert d'Amstel. Gilbert d'Amstel profita de la situation: il fonda un péage près de Vreeland, contrôlant donc le commerce d'Utrecht.

C'est ainsi que Gilbert entra en conflit avec l'évêque d'Utrecht, à la suite de quoi Gilbert demanda l'aide d'Herman de Woerden. L'évêque demanda à son tour l'aide du comte Florent V de Hollande...
Florent vint assiéger le château de Vreeland et s'en empara. Puis il assiégea le château de Montfoort. Mais le château était si puissant qu'il ne fut pris qu'un an plus tard, en 1281!

Le château de Montfoort retomba ensuite aux mains de la famille De Rover. En 1281, Henry de Rover fut nommé burgrave de Montfoort.

De nouveau en guerre!

Les burgraves de Montfoort de la famille De Rover entrèrent eux aussi régulièrement en conflit avec l'évêque d'Utrecht.

Ce fut d'abord Zweder de Montfoort qui se rebella contre l'évêque Jean d'Arkel en 1353. L'évêque vint assiéger le château, après quoi Zweder se rendit. Zweder dut payer une lourde rançon et dut aussi céder une partie de ses pouvoirs (la haute justice).

En 1387, Henry de Montfoort tenta de reprendre possession des pouvoirs perdus. Sur ce, l'évêque d'Utrecht d'alors -Florent de Wevelinckhoven- vint assiéger la ville de Montfoort avec son armée. Il fit braquer une catapulte et pas moins de 16 canons! Après seize semaines, Henry de Montfoort abandonna la lutte et jura obéissance à l'évêque.


Dessin ci-contre:
le château vers 1646.
En bas à gauche, on distingue les deux tours d'entrée qui existent encore aujourd'hui.

L'histoire de la construction du château est mal connue.


Les derniers habitants

Le château resta aux mains des burgraves de Montfoort de la famille De Rover jusqu'en 1580. Cette année-là, Jean III de Montfoort décéda sans laisser d'héritier masculin.
La sœur de Jean III, Philippota, succéda à son frère et se maria avec Jean de Merode. Des années plus tard, en 1648, Ferdinand Philippe de Merode vendit le château aux États d'Utrecht.

Destruction

En 1672, quand l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies, Montfoort fut occupé par les Français. Les Français partirent un mois plus tard, mais d'autres troupes françaises vinrent à Montfoort en novembre 1672. Celles-ci firent exploser le château. Le château de Montfoort ne fut jamais reconstruit.

Après la destruction, seule une partie de la basse-cour était encore debout: les tours d'entrée et l'aile Est avec sa tour octogonale (voir photo ci-contre).

En 1859, ces bâtiments servirent de prison locale. Puis ils abritèrent une maison de correction pour filles.
En 1974, le complexe fut vendu à la municipalité de Montfoort. En 1990, la municipalité construisit une mairie à l'emplacement des bâtiments disparus de la basse-cour et du château principal.

Aujourd'hui

Le château abrite maintenant un restaurant. On ne peut pas visiter le château, mais on peut librement marcher tout autour.





Photos ci-dessus: (à gauche) la cour, derrière les bâtiments d'entrée; (à droite) les restes d'une tour au Sud du château.



Kasteel Montfoort

Om Het Hof

Montfoort



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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Clifford Kocq van Breugel, J.R. & J.D.M. Bardet (1966). Kastelenboek Provincie Utrecht, Kemink & zoon, Utrecht, p.169-173;

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.47-48;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.92-94;

Sarfatij, H. (1991). "Het kasteel van Montfoort (U)" in: Castellogica II nr 3, NKS, Doorn, p.258-260;

http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1174.php;
http://www.meertens.knaw.nl/nfd/detail_naam.php?naam=Rover,%20de;
http://www.kasteleninutrecht.eu;
http://www.absolutefacts.nl/kastelen/data/montfoortkasteel.htm;
http://www.hetutrechtsarchief.nl/thema/tijdbalk/1170;
http://www.kasteel-montfoort.nl/;

Illustrations:
(dessin du château) Nederlandse Kastelenstichting / Roelant Roghman, 1646-1647 (tiré de: De kasteeltekeningen van Roelant Roghman, Canaletto, 1989), trouvé sur http://kastelenbeeldbank.nl/Utrecht/Montfoort-Montfoort/index.htm;
(photos du château) Mathieu Fannee;