Les ruines du château des Bois,
vues du Sud-Ouest.
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Les ruines du château des Bois

Le château des Bois est la ruine d'un petit château rectangulaire entouré de douves. Il se trouve dans le polder du « Riederwaard » près de la ville de Ridderkerk (Hollande Méridionale).

Cette ruine, qui avait disparu au 15ème siècle sous une épaisse couche de terre glaise, fut retrouvée en 1968, puis elle fut l'objet de fouilles archéologiques, après quoi elle fut partiellement reconstruite.

La fondation du château

Le château doit son nom à la famille noble "Van den Woude" (littéralement: « Du Bois »), dont les écrits citent le nom dès 1281. Cette famille, originaire de la région de Delfland, tenait le domaine où se trouve le château en fief du comte de Hollande ainsi que des seigneurs de Bloys.

La construction du château commença en 1371, sur l'ordre de Guillaume van den Woude. La construction fut interrompue dès 1373, car les environs du château avaient été inondés à la suite d'une immense tempête. Bien que les murs eurent résisté à la montée des eaux, le château fut vraisemblablement abandonné.

Dessin: Stichting Oud Ridderkerk

Le château des Bois, vu du Sud.
Reconstitution basée sur les morceaux de murs retrouvés dans les douves.
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Guillaume van den Woude fut suivi par son fils Hughe van den Woude Willemsz. Comme celui-ci mourut en 1398 sans laisser d'enfants, le château revint à un neveu d'Hughe: Guillaume de Mijnden.

Réparations

En 1404, le polder du « Riederwaard » - où le château se trouve - fut partiellement endigué. De ce fait, en 1418, les dommages subis par le château purent être réparés. Enfin, la construction du château fut poursuivie.

Le château mesurait 15 mètre sur 20. Dans sa partie Est se dressait une tour qui comportait un étage (voir reconstitution ci-contre). La partie Ouest du château consistait uniquement en un rez-de-chaussée.

Le rez-de-chaussée, dont les murs comportaient des meurtrières, servait de cave. Au premier étage de la tour se trouvait vraisemblablement une salle. Les propriétaires souhaitaient ajouter quelques étages à la tour, mais ils n'en eurent plus l'occasion...

Les ruines vues du Nord-Ouest.
Les murs dans le coin comportent deux meurtrières.
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Le déclin

Du fait des violences dues aux rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds (14ème et 15ème siècle), le château n'eut pas longue vie: en 1418 - l'année des réparations - les Hameçons vinrent détruire le château afin d'éviter que les Cabillauds ne pussent s'en servir comme point d'appui.

Rapidement après cela, lors de la fameuse tempête de la Sainte-Élisabeth en 1421, les ruines du château disparurent sous une épaisse couche de terre glaise. Les ruines n'allaient être retrouvées que cinq siècles plus tard.

Les fouilles

Au 19ème siècle, les gens se rendaient bien compte que le terrain surélevé sous lequel se trouvaient les ruines était particulier, mais ils ne savaient pas exactement pourquoi.

Le château fut retrouvé en 1968, après que l'étude d'une carte datant de 1570 eut permis de déterminer sa position exacte. A partir de 1969, les restes du château des Bois furent l'objet de fouilles archéologiques étendues.

Les murs qui avaient été détruits par les Hameçons en 1418 étaient tombés dans les douves et s'y trouvaient toujours; de ce fait, il fut possible de se faire une idée assez précise du château. Ainsi, il fut découvert que le rez-de-chaussée n'était pas habité, car il ne disposait pas de latrines, et la lumière du jour ne pouvait entrer que par de minces fentes dans les murs. Par contre, le premier étage de la tour s'avéra être tout à fait habitable: il s'y trouvait non seulement des latrines, mais aussi une cheminée avec une grande fenêtre. Du fait de la présence de plusieurs conduites de latrines, on put conclure que les propriétaires avaient eu le projet d'ajouter deux étages à la tour, ce qu'ils ne purent jamais réaliser.

En 1971, les fondations du château furent consolidées. Comme les murs du coin Sud-Ouest retrouvés dans les douves étaient à peine morcelés, ils furent facilement redressés (voir photos).

Aujourd'hui

Les ruines sont ouvertes au public (entrée gratuite).



Photo ci-dessus
: le château vu du Sud-Est.



Huis te Woude

Ringdijk, près des numéros 210-212

Ridderkerk


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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.103;

Klok, R.H.J. (1977). Archeologisch reisboek voor Nederland, 2de herziene druk, Fibula-van Dishoeck - Haarlem, p. 236-238;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.169-170;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.297-298;

Stöver, Jos et al (2000). Kastelen en buitenplaatsen in Zuid-Holland, Walburg Pers, Zutphen, p.470;

http://www.castles.nl/ridd/ridd.html;
http://www.benwilbrink.nl/genealogie/Lelie.htm;

Illustrations:
(photos des ruines) Mathieu Fannee;
(reconstitution) Stichting Oud Ridderkerk;