Les fondations du château, vues du Sud-Est. Les fondations complètement à gauche sont celles du donjon originel.

Les ruines du château d'Hellenburg

Le château d'Hellenburg est la ruine d'un château à douves rectangulaire. Les restes de ce château se trouvent à l'Ouest du village de Baarland (Zélande).

A côté du château se trouvait jadis aussi une basse-cour, dont il ne reste quasiment rien.

La fondation du château

Les premiers seigneurs d'Hellenburg sont nommés dans les écrits en 1312. C'est alors qu'Henry de Renesse et son frère Costijn reçurent des terres en Zélande des mains du comte Guillaume III de Hollande.

Le fils d'Henry, Jean IV de Renesse, commença ensuite à construire le château. Celui-ci consistait alors en un donjon carré dont la base mesurait 11 mètres sur 11. Cette tour était probablement entourée d'une palissade.

Les rivalités entre les Lichtenberg et les Lokhorst

Quand Jean IV décéda en 1348, son fils le chevalier Jean V de Renesse lui succéda. En 1413, ce dernier se trouva mêlé dans un violent conflit. Jean V descendait en effet par sa mère de la famille De Lichtenberg, qui était alors une des familles les plus puissantes à Utrecht. Cependant, à un moment donné, une lutte pour le pouvoir s'engagea entre les Lichtenberg et un autre clan: les Lokhorst. Pendant l'été 1413, les Lokhorst s'emparèrent du pouvoir à Utrecht et Jean fut banni de la ville. Jean ne se retira pas au château d'Hellenburg, mais alla vivre dans le comté de Hollande.

Jean V de Renesse décéda en 1415 et fut suivi par son fils Jean VI. Celui-ci fut lui aussi impliqué dans les rivalités entre les Lichtenberg et les Lokhorst. En 1425, la ville d'Utrecht vit l'élection d'un nouvel évêque, qui soutenait les Lokhorst. C'est alors que les partisans des Lokhorst qui avaient été bannis de la ville revinrent et s'y livrèrent à des pillages et à des tueries. En tant que meneur du parti des Lichtenberg, Jean VI de Renesse fut contraint de quitter la ville.

Les ruines du château en 1696, vues du Sud-Est.

Les sires d'Hellenburg reviennent s'installer au château

Après le décès de Jean VI en 1438, son fils aîné Frederik I de Renesse devint le nouveau sire d'Hellenburg. Comme son père et son grand-père, Frederik fut banni d'Utrecht. Frederik avait en effet de graves problèmes avec l'évêque d'Utrecht David de Bourgogne. Peu avant 1450, celui-ci fit emprisonner Frederik, qui ne fut relâché qu'après avoir payé une lourde rançon. Frederik se retira ensuite au château d'Hellenburg.

Frederik fit profondément agrandir le château. Celui-ci fut transformé en un château rectangulaire de 30 mètres sur 40, avec des ailes d'habitation du côté Ouest et Sud. Le donjon originel fut intégré dans l'aile Sud du nouveau château. Et puis des tours furent dressées à chaque angle du château ainsi qu'au milieu de ses remparts. Le château d'Hellenburg était donc un château très puissant!

Destruction

Les fondations de la tour centrale du mur Sud. Derrière, on distingue les fondations du donjon du 14ème siècle.

Frederik décéda en 1452, après quoi sa veuve et ses cinq enfants restèrent vivre au château. Mais les jours du puissant château d'Hellenburg étaient comptés... en 1477, le château fut touché par une grande marée qui le ravagea complètement.

Le dernier sire du château Jean de Renesse se retira ensuite en Belgique, dont sa femme était originaire. Le château d'Hellenburg ne fut jamais reconstruit.

Les siècles qui suivirent, les ruines servirent de carrière de pierre, si bien que les derniers murs du château disparurent eux aussi. Pourtant, le château ne tomba jamais dans l'oubli, et son emplacement garda même le nom de « Hellenburg ».

Fouilles

Ce n'est qu'en 1958 que le château fut mis au jour. Ensuite, en 1976-1977, ses fondations furent surélevées avec les briques trouvées sur place.

Aujourd'hui

Les fondations du château sont maintenant la propriété de la Fondation « Stichting tot Instandhouding van Objecten van Culturele Waarden in Zeeland ».

L'emplacement du château n'est pas accessible, mais on peut se promener tout autour. L'allée qui entoure le château permet de très bien voir ses anciennes fondations.

Photo ci-dessus: des morceaux de murs près des ruines.

[Menu principal]

Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Broecke, J.P. van den (1978). Middeleeuwse kastelen van Zeeland, bijzonderheden over verdwenen burchten en ridderhofsteden. Elmar b.v., Delft, p.177-185.

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.74;

Klok, R.H.J. (1977). Archeologisch reisboek voor Nederland, 2de herziene druk, Fibula-van Dishoeck - Haarlem, p.258-262;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.174-175;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.125-126;

http://nl.wikipedia.org/wiki/Van_Renesse;
http://www.buurtatlas.nl/Hellenburg,_Borsele;
http://users.skynet.be/rennes/genealogie/Hellenburg.htm;

Illustrations:
(gravure) het kasteel in 1696 door J. Mulder, trouvée sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1255.php;
(photo aérienne prise en 1958) Nederlandse Kastelenstichting / KLM Aerocarto, trouvée sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Zeeland/Hellenburg-Baarland/index.htm;
(photos du château) Mathieu Fannee;