L'entrée du château de Doornenburg (basse-cour). .

Le château de Doornenburg

Le château de Doornenburg est un château à douves. Ce château se situe au Nord du village de Doornenburg (en Gueldre), près de l'endroit où le Rhin se sépare de la Waal.

Le château consiste en un donjon entouré de douves, précédé par une vaste basse-cour fortifiée (voir: vue d'ensemble).

La fondation du château

Personne ne sait quand le château fut fondé.

Le nom de « Doornenburg » est mentionné pour la première fois dans un acte en 891-892, en tant que propriété de l'abbaye de Lorsch (près de Mannheim en Allemagne).
La deuxième partie du nom « Doornen-burg » indique qu'il devait déjà exister une fortification à l'époque. Cette fortification consistait certainement en une élévation de terre entourée d'un mur, à l'emplacement de l'actuelle basse-cour (voir première photo).

Les habitants

Le bâtiment principal du château (donjon), vu de l'Est. .

Le seigneur de Doornenburg le plus ancien qu'on connaisse est nommé dans les écrits en 1295: il s'agissait d'un chevalier du nom de Guillaume de Doornick. C'est certainement environ à son époque que la construction du bâtiment principal commença (l'actuel donjon), derrière la basse-cour pré-existante. On construisit d'abord la moitié Sud du donjon: ce bâtiment comportait alors d'emblée des caves, mais aucun étage.

Comme le seul fils du chevalier Guillaume de Doornick mourut sans descendance en 1353, le château tomba aux mains de la fille de Guillaume. Celle-ci se maria avec Thierry de Bylandt, si bien que le château revint finalement en héritage à la famille de ce dernier. La famille De Bylandt garda le château en sa possession jusqu'en 1449, date à laquelle l'héritière Sophie de Bylandt épousa le chevalier Renaud d'Homoet, sire de Doorwerth.

Ces différentes familles agrandirent le donjon de plus en plus. La moitié Nord du donjon fut ajoutée au 15ème siècle, après quoi le bâtiment fut progressivement surélevé, pour atteindre la hauteur actuelle au 16ème siècle (voir photo de droite). C'est au même moment que la basse-cour prit sa forme actuelle.

Entre-temps, le château changea encore de propriétaire! Le fils unique du chevalier Renaud d'Homoet décéda en 1467, après quoi le Doornenburg tomba aux mains d'une fille de Renaud, laquelle était mariée avec Jean de Voorst.
La famille De Voorst resta propriétaire du château jusqu'en 1621, puis le Doornenburg revint par mariage à la famille d'Amstel. Cette famille embellit le Doornenburg et étendit les possessions du château. Finalement, le dernier propriétaire issu de cette famille -Jacques d'Amstel de Mijnden- décéda en 1728, après quoi le château tomba aux mains de la famille de sa femme Bernardine d'Heemskerk de Bekesteijn.

En 1767, le château fut légué au baron Jacques Baudouin de Bemmel, mais lui aussi décéda sans descendance en 1798. Sa femme Marie Clara von Delwich décéda à son tour en 1847. Elle fut la dernière habitante du château...
Après que le Doornenburg fut tombé la même année aux mains de la famille Van der Heijden, le château ne fut presque plus jamais habité, si bien que rapidement, celui-ci menaça ruine.

En 1936, le château fut racheté par J.H. van Heek, lequel le confia à une fondation qu'il créa pour la sauvegarde du château. Par la suite, entre 1937 et 1941, le château fut complètement restauré.

Un coup d'oeil à l'intérieur des murs de la basse-cour.

Jusqu'alors, le château avait connu une histoire peu captivante: il n'avait jamais joué un rôle politique important, et il n'avait jamais été sérieusement assiégé non plus... jusqu'au moment où la deuxième guerre mondiale éclata!

Destruction et reconstruction

Pendant la bataille d'Arnhem (en septembre 1944), les Allemands avaient installé un quartier général et un poste d'observation au château. En conséquence, l'armée de l'air britannique bombarda le château un certain nombre de fois.

D'abord, la basse-cour fut sérieusement endommagée en janvier 1945. En mars 1945, ce fut le tour du bâtiment principal: deux bombes britanniques de 1000 livres chacune suffirent à complètement raser le bâtiment. Par la suite, les Allemands vinrent faire sauter le portail du château afin d'empêcher les Alliés de pouvoir en faire un poste d'observation à leur tour!

Malgré cette destruction quasi-totale, il fut décidé de remettre le château en état. Ainsi, entre 1947 et 1966, grâce à l'expérience de la première restauration et à la participation d'ouvriers qui avaient aussi participé à cette première restauration, le château put être complètement reconstruit, dans sa situation d'origine.

Aujourd'hui

Le château est aujourd'hui un musée. Il est donc ouvert au public (entrée payante).

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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie Cees van Homoet pour les corrections qu'il m'a envoyées sur la famille Van Homoet.

Bibliographie:

Eliëns, F.M., Harenberg, J. (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.260-265;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.88-89;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.32-33;

Ommen, R. van (1996). Van Heekpad, een cultuur-historische rondwandeling in de Gelderse poort. Uitgeverij Wegtam, Amstelveen, p.147-155;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.112-113;

www.kasteeldoornenburg.nl;
www.kasteleningelderland.nl;
www.vanhomoet.net;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;