Photo: Peter van der Wielen/collectie NKS

Le Borggraaf, vu de l'Est.
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Le Borggraaf

Le Borggraaf est une gentilhommière entourée d'une double ceinture de douves, avec une cour intérieure et des dépendances. Ce petit château se trouve à Lottum (Limbourg).

On ne sait que peu de choses sur ce château, car une grande partie des archives du Borggraaf ont disparu pendant la deuxième guerre mondiale. Les écrits les plus anciens qui nous sont parvenus sur le Borggraaf sont de l'année 1501.

La fondation du Borggraaf

Bien qu'il existait déjà des seigneurs de Lottum au 14ème siècle, on ne sait pas à quand remonte la fondation du château. Le Borggraaf fut en tout cas fondé avant 1481. Le nom de « Borggraaf » indique aussi l'existence passée de fortifications entourées de douves à cet endroit.

Le château actuel n'a été construit qu'au cours du 16ème siècle. Cette maison, de forme carrée, est construite au-dessus de vieilles caves qui datent probablement du 15ème siècle.

Le bâtiment d'entrée et le mur d'enceinte
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A l'origine, on pouvait accéder au château grâce à un pont-levis. En outre, une tour fortifiée se dressait au coin Sud-Est du château. Malheureusement, le pont et la tour n'existent plus aujourd'hui.
Le château comporte dans la partie Nord encore une tour carrée (
voir première photo), mais celle-ci ne date que du début du 20ème siècle.

Les propriétaires

En 1481, le Borggraaf appartenait à Zeger van Meerwijck. Il avait pour épouse Agnes de Broekhuizen, laquelle était issue d'une très importante famille de la noblesse de Gueldre – les seigneurs de Broekhuizen – que les écrits nomment déjà au 13ème siècle.

En 1501, le fils de Zeger van Meerwijck – Peter – succéda à son père. Peter décéda en 1558, ce qui signifia l'extinction de la famille Van Meerwijck en ligne masculine.

La famille de Broekhuizen

Le château revint alors à la famille de Broekhuizen van Ooijen (une autre branche de la famille de la mère de Peter), et tomba ainsi aux mains de Marten II de Broekhuizen (1565). Comme son fils Herman de Broekhuizen (1601) était marié avec l'héritière du tout proche château de « Ooijen », la famille de Broekhuizen acquit en plus du Borggraaf aussi le château de « Ooijen » et sa seigneurie.

Vers 1571, le Borggraaf revint au frère d'Herman Jacob de Broekhuizen. On sait de cette époque que la possession du Borggraaf donnait le droit de siéger aux États du canton de Roermond (une partie du duché de Gueldre). On sait aussi qu'une ferme du nom de « hoff tot Ooijenn » était un fief du château du Borggraaf. Malheureusement, on ne sait pas beaucoup plus que cela.

Quand Jacob de Broekhuizen décéda (vers 1591), le Borggraaf revint en héritage à son fils Johan. Après la mort de Johan (vers 1618), sa femme avait tellement de dettes qu'elle décida de vendre le château à son cousin Henry van Aerdt.

En 1626, un acte de vente fut signé, mais la vente fut empêchée. Geertruid Alexandrina de Broekhuizen (1673), une nièce de Jacob, recherchait un logement approprié suite à son mariage et décida de se prévaloir d'un ancien droit gueldrois qui devait lui permettre d'empêcher la vente de la vieille propriété familiale « le Borggraaf ». Cela réussit, si bien que Geertruid Alexandrina et son mari récupérèrent le château.

Entre temps, les frères de Geertruid Alexandrina vinrent à mourir. Geertruid Alexandrina était la seule héritière de ses frères, et reçut ainsi en 1632 le château et la seigneurie de « Ooijen » en fief. De ce fait, Geertruid Alexandrina et son mari avaient soudain le choix entre deux châteaux: le Borggraaf et Ooijen. Ils choisirent Ooijen.

La famille Van Aerdt

En 1633, le Borggraaf fut finalement vendu à Henry van Aerdt. Quand celui-ci décéda en 1657, le Borggraaf revint à son fils François Werner van Aerdt (1694).

On connaît une petite histoire au sujet de François Werner van Aerdt; cette histoire eut lieu en janvier 1660:
Un jour que François poursuivait quelques lapins depuis son propre terrain de chasse, il finit par se retrouver dans la propriété du Baron Van Wijlich. François tomba alors sur un certain Borchardus Kiespenninck, avec qui il se disputa et finit même par se bagarrer. La bagarre devint si sérieuse que Borchardus saisit son fusil pour tirer sur François. François réussit à l'en empêcher, mais blessa alors Borchardus à la poitrine, après quoi ce dernier succomba.
Un procès eut lieu. Comme des témoins oculaires purent confirmer que François était en état de légitime défense, François fut acquitté.

En 1755, la famille Van Aerdt acquit les droits seigneuriaux du village de Lottum. De ce fait, la famille obtint un pouvoir important dans le domaine de la justice; et puis le terrain de chasse de la famille fut considérablement agrandi! A partir de cette époque, les propriétaires du château se nommèrent « Baron et Baronne de Lottum ».

Depuis, par mariage ou héritage, le Borggraaf a changé de propriétaire encore quelques fois.

Restauration

Le Borggraaf a été restauré en 1926. Ce n'est qu'à ce moment-là que la tour Nord fut construite.

Aujourd'hui

Le château n'est pas ouvert au public, mais on peut visiter le domaine où il se trouve.




Photo ci-dessus: le bâtiment principal. La façade Est (ici à droite) date de 1555.



Kasteel De Borggraaf

De Borggraaf 1

Lottum


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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie la fondation « Oudheidkamer Horst » qui a bien voulu répondre à un certain nombre de mes questions sur le Borggraaf.

Bibliographie:

Flokstra, M. & J.G.N. Renaud (1992). De Borggraaf te Lottum. Nieuwe reeks deel 25 uit de serie 'Nederlandse Kastelen', Nederlandse Kastelenstichting;

Hupperetz, W. & B. Olde Meierink & R. Rommes (red.) (2005). Kastelen in Limburg. Burchten en landhuizen (1000-1800). Stichting Limburgse Kastelen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.127-130;

Kalkwiek, K.A. & A.I.J.M. Schellart (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.237;

Tromp, H. & T. Henry-Buitenhuis (red.) (1991). Historische buitenplaatsen in particulier bezit, Het Spectrum, Utrecht, p.229;

http://www.absofacts.com/kastelen/data/borggraaflottum.shtml;
http://www.kasteleninlimburg.nl/images/borggraaf.html;
http://www.restauratiekasteelooijen.nl/bewonerhis.htm;
http://www.limburgslandschap.nl/;
http://oud.refdag.nl/toer/010303toer15.html;
http://www.rijksarchieflimburg.nl/inveta/01032.html;

Illustrations:
(photo du château vu de l'est) Peter van der Wielen/collectie NKS, trouvé sur http://www.kasteleninlimburg.nl/;
(autres photos) Mathieu Fannee;