Le château de Tongelaar vu du Sud-Est. A gauche la tour d'entrée du 14ème siècle. A droite l'aile Est. .

Le château de Tongelaar

Le château de Tongelaar est un château à douves, dont seule la basse-cour existe encore aujourd'hui. Ce château se trouve au Nord du village de Mill (Brabant Septentrional).

La fondation du château

Personne ne sait quand et par qui le château a été fondé.

A la fin du 13ème siècle, le château était aux mains du chevalier Jean I de Cuijk. Ce puissant noble était conseiller et fidèle allié du duc de Brabant. Aussi, il se battit lors de la bataille de Worringen en 1288 aux côtés des chevaliers brabançons.

Bizarrement, Jean de Cuijk prêta en 1282 hommage pour le château au comte Florent V de Hollande. Jean de Cuijk espérait ainsi certainement mettre à l'abri ses possessions dans le lointain comté de Hollande.

Tongelaar était à l'époque de Jean de Cuijk une forteresse importante. Le château avait alors probablement la forme d'un château à motte. La motte se trouvait directement à l'Ouest des bâtiments actuels (à gauche sur le plan ci-dessous).

Conspiration

Plan du château A droite la basse-cour actuelle, avec en rouge la tour d'entrée du 14ème siècle qui existe encore aujourd'hui; A gauche en vert les fondations retrouvées du château principal du 14ème siècle (disparu car démoli vers 1800). (d'après D.B.M. Hermans & E.D. Orsel, 2009) .

En 1296, Jean I de Cuijk fit soudain savoir au comte de Hollande qu'il ne souhaitait plus être son vassal. Cela équivalait à une déclaration de guerre. Et pour cause! Le comte de Hollande était de son côté devenu un allié du roi de France et ce dernier lui avait demandé de combattre Jean de Cuijk, puisque celui-ci était devenu vassal du roi d'Angleterre...

Finalement, le comte de Hollande fut assassiné la même année, et Jean de Cuijk fut vraisemblablement le cerveau du complot (voir le château de Muiden). Après l'assassinat du comte, Tongelaar redevint le domaine des sires de Cuijk.

Un nouveau château

Au cours du 14ème siècle, les sires de Cuijk se virent confrontés à des difficultés financières. Il est possible qu'ils eurent alors à vendre le château, mais cela n'est pas sûr. Le château tomba en tout cas aux mains de la famille De Merwijck. Les écrits citent en effet en 1445 Cornelis de Merwijck comme seigneur de Tongelaar.

Le château fut alors complètement reconstruit. La motte du côté Ouest fut vraisemblablement déblayée, après quoi une grosse tour (env. 7 mètres sur 8,6) fut construite au même emplacement. Cette tour, à laquelle d'autres bâtiments furent ajoutés plus tard, formait le château principal (voir à gauche sur le plan).
Dans la basse-cour (à l'emplacement des bâtiments actuels) fut dressée l'actuelle tour d'entrée, qui constituait alors l'entrée principale du château. On ne sait pas à quoi le reste de la basse-cour ressemblait alors.

Le côté Ouest du château. L'aile Ouest fut vraisemblablement construite peu après 1800. Jadis se trouvait là la chapelle du château. .

Les propriétaires qui suivirent

Le sire du château Cornelis de Merwijck fut suivit par son fils Guillaume, lequel était aussi châtelain de Kessel.
La fille de Guillaume hérita du château en 1513. Par son mariage, le château tomba au mains de la famille de son mari Arnaud de Bocholtz, bailli de Grave et de Cuijk. La famille de Bocholtz ne garda pas le château longtemps en sa possession. La petite-fille d'Arnaud, Marie Anne de Bocholtz, se maria en effet avec le bourgmestre d'Anvers Antoon de Berchem, si bien que Tongelaar revint à la famille De Berchem.

En 1733, le château revint en héritage à famille De Hinnisdael. Puis en 1781, Tongelaar tomba par mariage aux mains de la famille De Thiennes. C'est dans cette période que l'aile septentrionale de la basse-cour fut construite.

La destruction du château

Autour de 1800, la famille De Thiennes fit démolir le vieux château principal. C'est après cette démolition que l'aile Ouest de la basse-cour fut construite, derrière la tour d'entrée, qui perdit ainsi sa fonction: l'entrée fut déplacée vers le mur méridional, où elle se trouve encore aujourd'hui (voir photo ci-dessous).

Le château de Tongelaar vu du Sud. A droite l'entrée actuelle. .

Les propriétaires séjournèrent ensuite rarement au château, qui fut alors principalement la demeure de régisseurs.

En 1917, le château fut vendu à une femme noble du nom de Louise van Nispen tot Pannerden. Un an plus tard, celle-ci revendit le château à la famille De Wagenberg.

Fouilles archéologiques

En 1964, l'emplacement de l'ancien château principal fut l'objet de fouilles archéologiques. C'est alors que les fondations d'une tour d'habitation du 14ème siècle furent retrouvées, ainsi que les fondations de bâtiments plus tardifs situés tout autour (voir plan ci-dessus)

Aujourd'hui

En 1978, la fondation « Brabants Landschap » devint propriétaire de Tongelaar. Le château a aujourd'hui la fonction de salle de noces, de fête, ou de réunion. Le château n'est pas ouvert à la visite, mais on peut se promener librement tout autour.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Hermans, D.B.M. & E.D. Orsel (2009). "Het kasteel Tongelaar, een imposante laat 14e-eeuwse poorttoren van een herbouwd kasteel" in: Janssen, H. en W. Landewé (2009). Middeleeuwse Kastelen in veelvoud, Nieuwe studies over oud erfgoed, p.253-275;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.200-201;

Oirschot, A. van (1981). Middeleeuwse Kastelen van Noord-Brabant, hun bewoners en hun bewogen geschiedenis. Elmar, Rijswijk, p.280-283;

Verkaik, J.W. (1996). De moord op graaf Floris V. Middeleeuwse studies en bronnen XLVII. Uitgeverij Verloren, Hilversum;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(plan) Mathieu Fannee, d'après D.B.M. Hermans & E.D. Orsel, 2009;