Le château de Sypesteyn vu du Sud.

Le château de Sypesteyn

Le château de Sypesteyn est la reconstruction moderne d'un château de la fin du moyen-âge, construit sur les fondations d'un château disparu du même nom. Le château se trouve à Loosdrecht (Hollande Septentrionale).

Le château actuel a été construit au début du 20ème siècle par Henry de Sypesteyn. Il pensait ainsi reconstruire le château disparu de ses ancêtres.
Cependant, une étude récente a démontré que la famille de Sypesteyn n'avait rien à voir avec le château d'origine. C'est seulement à cette croyance infondée que l'on doit l'union entre la famille et le château de Sypesteyn.

La fondation du château

Personne ne sait exactement quand et par qui le château d'origine a été construit. Les fouilles archéologiques semblent indiquer que le château aurait été fondé au cours du 15ème siècle.

Le château vu du Sud-Est.

Le château fut construit dans un territoire marécageux qu'on appelait « Ter Sype ». Le nom du château, « Sypesteyn », signifie ainsi « maison de pierre à Sype ».

Le châtelain le plus ancien qu'on connaisse était un certain Aert Abramsz de Sijpesteijn. En 1572, il reçut le château en fief du sire de Mijnden. Mais à peine quelques années plus tard, en 1589, le château fut déjà ravagé lors de combats avec ces mêmes sires de Mijnden.

La famille de Sypesteyn

Comme indiqué ci-dessus, le seigneur du château Aert Abramsz de Sijpesteijn n'était pas apparenté à la famille de Sypesteyn qui construisit le château actuel. La famille de Sypesteyn trouve ses origines au 16ème siècle.
C'est alors que vivait un certain Lambert de Sypesteyn, que l'on considère comme l'ancêtre de la famille. On sait de lui qu'il avait un fils, du nom de Evert Lambertsz de Sypesteyn, lequel était négociant en textiles à Utrecht, où il mourut en 1577.

Deux fils de Evert Lambertsz de Sypesteyn surent s'approprier des postes importants, qu'ils cédèrent ensuite à leurs descendants. Ainsi, les écrits mentionnent un certain Johan de Sypesteyn (1564-1625), lequel était un des dirigeants de l'Administration des Forêts et des Chasses du comte de Hollande. C'est le petit-fils de ce Johan, Cornelis Ascanius I de Sypesteyn (1638-1673) qui allait unir le destin de sa famille à celui du château.

Le château se trouve dans un très joli parc (ci-dessus le mur aveugle du bâtiment principal, qui ne fut jamais terminé)

Le château tombe aux mains de la famille de Sypesteyn

Cornelis Ascanius pensait qu'il existait un lien entre le nom de sa famille et celui du château. En 1664, il décida d'acheter le fief « Sypesteyn » et son château, après quoi il fit faire des recherches dans les registres des fiefs, dans l'espoir de pouvoir confirmer ses soupçons sur le lien entre le château et sa famille. A l'époque, le château était une ruine.

Comme les registres des fiefs d'avant 1572 avaient alors déjà disparu dans un incendie, Cornelis Ascanius ne fut pas capable de prouver que Sypesteyn était véritablement le château de ses ancêtres, mais il décida malgré tout de faire reconstruire le château. La reconstruction fut certainement terminée avant 1670 (voir dessin ci-dessous).

En 1673, quelques années seulement après sa reconstruction, le château fut ravagé par l'armée de Louis XIV qui était venue attaquer la République des Provinces-Unies. Après cela, le château ne fut plus reconstruit.

Dessin du château de Sypesteyn, tel qu'il devait être vers 1670; dessiné d'après un croquis issu des Archives d'Utrecht.

Les terres du château furent louées à des paysans, lesquels y construisirent des fermes. Finalement, en 1804, la famille de Sypesteyn vendit les anciennes terres du château aux habitants de l'une des fermes.

La dernière reconstruction

Bien que la famille de Sypesteyn eut vendu ses prétendues terres ancestrales, la famille continua de s'y intéresser. Pendant la totalité du 19ème siècle, la famille essaya de racheter les terres, sans jamais y parvenir.

Finalement, en 1899, Henry de Sypesteyn (1857-1937) parvint à reprendre possession des terres.
Après qu'il eut fait dégager les fondations du château disparu (en 1901-1902), il décida de faire reconstruire le château.

Les plans pour la reconstruction furent basés sur une aquarelle de Jean de Beyer (1703-1785), laquelle prétendait représenter le château de Sypesteyn en 1568. Cependant, on considère aujourd'hui que le château figurant sur l'aquarelle ne peut pas être le véritable château de Sypesteyn, car cette aquarelle fut réalisée après la destruction du château, et elle présente en outre toutes sortes de détails architectoniques qui ne correspondent pas à l'époque qu'elle prétend représenter.

Néanmoins, le château fut très joliment reconstruit dans le style de la fin du moyen-âge. Pendant les travaux, qui commencèrent en 1911, Henry de Sypesteyn sut protéger le château des influences néo-gothiques en vigueur à l'époque. De plus, beaucoup de matériaux de construction authentiques furent utilisés, tels que des briques de châteaux démolis (par exemple du château d'Abcoude).

En 1924, le château fut ouvert au public en tant que musée, avant même la fin des travaux. Malheureusement, des problèmes financiers mirent définitivement fin à la reconstruction en 1927; de ce fait, le château n'a jamais été terminé.

Dix ans plus tard, en 1937, Henry de Sypesteyn décéda, à l'âge de 79 ans. Il était le dernier descendant masculin de la famille de Sypesteyn.

Aujourd'hui

Le château de Sypesteyn est la propriété de la fondation « Van Sypesteyn-Stichting ». Le château est ouvert au public (entrée payante, guide obligatoire).

Henry de Sypesteyn avait dès le début l'intention de faire du château un musée. Tous les nombreux objets d'art qu'il a rassemblés pendant sa vie y sont exposés.

Photo de droite: annexe du château de Sypesteyn.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Bogaard, drs. C.G. (1999). Kasteel-Museum Sypesteyn. Van Sypesteyn-Stichting, Nieuw-Loosdrecht;

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.227-228;

Kalkwiek, dr. K.A. & A.I.J.M. Schellart (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.122-123;

http://www.egodocument.net/EGODOC.htm;
http://membres.lycos.fr/asweerts/aqwg424.htm;
http://www.sypesteyn.nl/kasteelsyp.html;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(dessin du château) Mathieu Fannee, d'après un détail d'un croquis issu des Archives d'Utrecht; on peut voir le croquis dans son entier dans le livre de C.G. Bogaard cité plus haut (p.7);