Le château de Schaesberg vu du Sud-Est, avec les restes des hauts murs de la tour d'angle. .

Les ruines du château de Schaesberg

Le château de Schaesberg est la ruine d'un château carré à douves. Ce château se trouve au Nord-Ouest de Schaesberg, près de Heerlen (Limbourg).

La fondation du château

La famille de Schaesberg est nommée dans les écrits dès le 13ème siècle. Ainsi, un certain Gérard de Schaesberg est mentionné en 1273 en tant que vassal du sire Waléran II de Valkenburg. On ne sait pas bien où Gérard de Schaesberg demeurait, car le château n'existait pas encore à son époque.

Le château ne fut fondé qu'au 14ème siècle. Personne ne sait à quoi il ressemblait alors. Le châtelain le plus ancien qu'on connaisse, Conrad de Schaesberg, n'est mentionné lui aussi qu'à la fin du 14ème siècle. On sait de lui qu'il fut fait prisonnier après la bataille de Baesweiler en 1371 (voir à ce sujet le château de Hoensbroek). La rançon exigée pour sa libération fut élevée, mais il fut relâché.

Héritage

Le château de Schaesberg en 1850, vu du Sud-Est. A gauche du milieu le château avec sa tour d'angle. Tout autour la basse-cour en forme de U. .

Conrad de Schaesberg décéda en 1385. Il fut suivi par son fils Jean de Schaesberg, mais celui-ci décéda ensuite sans descendance...

Sur ce, le château revint en héritage au beau-frère de Jean. Le nouveau châtelain, Guillaume II de Retersbeek, devint le fondateur d'une nouvelle lignée De Schaesberg. Guillaume se nommait en 1411 encore « Retersbeek, aussi nommé de Schaesberg », mais après lui, ses descendants se nommèrent tous « De Schaesberg » comme les anciens propriétaires.

Un nouveau château

Dans la deuxième moitié du 16ème siècle, le château était aux mains du seigneur Jean de Schaesberg. Vers 1570, Jean décida de faire construire un nouveau château (les bases des ruines actuelles) sur les fondations de l'ancienne forteresse, et y intégra vraisemblablement une partie des murs de l'ancien château. Le nouveau château consistait en deux ailes perpendiculaires, avec une tour escalier dans l'angle intérieur. Cette nouveau bâtisse était entourée par une ceinture de douves carrée.

Les restes du mur extérieur de l'aile méridionale du château. .

Schaesberg devient une haute seigneurie

En 1618, Frederik II demanda à la fille du roi d'Espagne, l'infante Isabelle, de faire de son fief chevaleresque de Schaesberg une haute seigneurie. Grâce à ses activités politiques et administratives, cette faveur lui fut accordée, mais cela lui coûta beaucoup d'argent. Il n'en profita cependant pas bien longtemps, car il décéda déjà l'année suivante.

Agrandissements du château

Frederik fut suivi par son fils Jean Frederik I de Schaesberg. Ce Jean Frederik, qui fut entre autres conseiller secret du comte palatin Wolfgang Guillaume de Wittelsbach, fut nommé baron par l'empereur Ferdinand III du Saint-Empire romain germanique.

Jean Frederik fit considérablement agrandir le château. En 1650, le château carré, qui consistait en deux ailes pour ses flancs Sud et Ouest, fut complété par deux ailes moins élevées sur les francs Nord et Est, plaçant ainsi quatre ailes autour d'une cour intérieure. Jean Frederik fit aussi dresser l'actuelle tour à l'angle Sud-Est. Enfin, une basse-cour étendue au plan en forme de U fut construite au Nord du château (voir dessin ci-dessus).

Le dernier sire du château

Au début du 18ème siècle, le château tomba aux mains du petit-fils de Jean Frederik, qui se nommait Frederik Sigismund Theodoor de Schaesberg. Celui-ci décida de ne pas se marier et de se consacrer à une carrière ecclésiastique. A partir de 1710, Frederik Sigismund Theodoor commença cependant à se comporter de plus en plus bizarrement. Il évitait les hommes et se retira avec un serviteur dans une partie du château. En 1720, il fut finalement placé sous curatelle et mourut en 1733.

Les ruines vues du Nord. .

Frederik Sigismund Theodoor fut suivi par son arrière-neveu le comte Jean Guillaume de Schaesberg, mais lui et ses descendants ne s'installèrent pas au château, car ils préféraient demeurer dans leurs châteaux d'Allemagne.
Alors, par manque d'entretien, le château de Schaesberg finit par se délabrer et tomba en ruine.

Incendie

Si le château était ruineux, sa basse-cour resta pour sa part longtemps en bon état. Malheureusement, un vif incendie y éclata en 1965, après quoi la basse-cour fut complètement démolie.

En 1977, les ruines du château et ses fondations furent consolidées afin d'éviter qu'elles ne se dégradent davantage.

Aujourd'hui

Les ruines ne sont pas accessibles, mais on peut se promener librement tout autour.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Hupperetz, W. & B. Olde Meierink & R. Rommes (red.) (2005). Kastelen in Limburg. Burchten en landhuizen (1000-1800). Stichting Limburgse Kastelen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.440-443;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.245-246;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.202-204;

Digitale Versie Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek (NNBW), deel 9, p.854-855, p.961-973. URL: http://www.historici.nl;

http://www.marcel-klasens.nl/Website%20marcel-klasens.nl/Kasteel%20Schaesberg%20en%20hoeve.htm;
http://genwiki.nl/limburg/index.php?title=Van_Schaesberg;
http://genwiki.nl/limburg/index.php?title=Overleg:Van_Schaesberg;

Illustrations:
(litho) A. Schaepkens, trouvée sur http://www.kasteleninnederland.nl/foto1205.php;
(photos du château) Mathieu Fannee;