Le château de Nijenbeek

Le Nijenbeek est un donjon de forme carrée. Il se trouve au Nord de la commune de Voorst (en Gueldre), au bord d'un bras mort du fleuve « IJssel ».

A l'origine, le château comprenait le donjon actuel, avec au Nord une tour escalier et une cour entourée de hauts murs. Au Nord-Ouest du château se trouvait aussi une basse-cour.

La fondation du château

Personne ne sait exactement quand château fut fondé. Mais il existait vraisemblablement déjà un château en bois à cet endroit au début du 13ème siècle. Ce château fut probablement reconstruit en brique pendant le règne du comte Gérard III de Gueldre (1207-1229).

Le château de Nijenbeek occupait une position stratégique, à la frontière entre la Gueldre et l'« Oversticht ». Il avait pour fonction de contrôler le trafic fluvial sur le fleuve IJssel.

Le premier seigneur de Nijenbeek

Mathieu Fannee, d'après P.Bitter

A gauche le château au 13ème siècle.
A droite le château au 14ème siècle.
Au cours du 14ème siècle, le château fut complété par une basse-cour (non représentée ici).
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A l'origine, le château n'était probablement habité que par des intendants des comtes de Gueldre. Puis le château devint la demeure d'un seigneur: le chevalier Thierry de Nijenbeek (mentionné en 1266). Celui-ci descendait vraisemblablement d'un des intendants qui l'avaient précédé.

Le seigneur de Nijenbeek était un vassal important. En effet, un acte datant de 1290, dans lequel le comte Renaud I de Gueldre donne le comté en gage au comte de Flandre, porte aussi le sceau du sire Thierry de Nijenbeek.

En 1296, Thierry de Nijenbeek décéda sans laisser d'héritier masculin. Un an plus tard, le Nijenbeek fut légué au comte Renaud I de Gueldre.

L'histoire du « Gros Duc »

Vers le milieu du 14ème siècle, alors que le comté de Gueldre était devenu un duché, le Nijenbeek se retrouva au centre d'une querelle de succession. Le conflit opposait les deux fils du duc Renaud II de Gueldre - Édouard et Renaud III – après la mort de leur père en 1343.

Le château vers 1900, vu du Nord.
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Les deux frères se firent la guerre pendant onze ans. Finalement, Renaud III (l'héritier légitime de la couronne) fut fait prisonnier par son frère Édouard en mai 1361 lors d'une bataille près de la ville de Tiel. Renaud fut emprisonné au château de Rosendael près d'Arnhem, mais se retrouva finalement au château de Nijenbeek.

On raconte que, pendant son emprisonnement, Renaud devint si gros qu'il ne pouvait plus passer par l'embrasure de la porte de sa cellule. Il n'était même plus nécessaire de fermer la porte.

Quand, en 1371, Édouard périt lors de la bataille de Baesweiler, Renaud fut finalement délivré et proclamé duc de Gueldre. Selon la légende, il fallut casser les murs de sa cellule pour l'en sortir. Quoi qu'il en fut, Renaud ne resta pas longtemps au pouvoir: il décéda en décembre 1371.

Une nouvelle guerre de succession!

Historisch Museum in ArnhemImmédiatement après le décès de Renaud, une nouvelle lutte pour le pouvoir en Gueldre éclata! Le conflit opposa alors les sœurs de Renaud et d'Édouard: Mechteld et Maria. Lors de cette nouvelle guerre, les partisans de Mechteld vinrent assiéger le château de Nijenbeek en 1372, mais le château tint bon!

Finalement, en 1377, Mechteld renonça à ses ambitions. Sur ce, le duché de Gueldre tomba aux mains du fils de Maria, le futur duc Guillaume III de Juliers. En 1383, le duc Guillaume donna le Nijenbeek en fief à Guillaume de Steenbergen, un descendant des comtes de Gueldre. La famille de Steenbergen allait rester propriétaire jusqu'au début du 18ème siècle.

Le démantèlement de Nijenbeek

Au début du 16ème siècle, Philippe le Beau et Charles d'Egmond (voir portrait ci-contre) se disputaient le duché de Gueldre. Comme beaucoup en Gueldre, le châtelain d'alors Fijacker de Steenbergen se soumit à Philippe.

Finalement le conflit tourna en faveur de Charles. Le duc Charles accorda sa grâce à Fijacker de Steenbergen, mais garda provisoirement le Nijenbeek en sa possession. En 1522, le duc fit détruire une grande partie du château, mais le donjon fut épargné. Les briques furent utilisées pour la construction de fortifications près de la ville de Deventer, à partir desquelles le duc assiégea la ville.

En guerre!

Au début de la guerre de 80 ans (1568-1648), un contingent de Deventer cantonna au Nijenbeek, afin de protéger la ville contre les troupes espagnoles encasernées dans la ville de Zutphen. Malgré tout, en 1585, le Nijenbeek fut pris par les Espagnols. En 1586, le château fut reconquis par des troupes d'état sous la direction du comte anglais Leicester.

Au début du 18ème siècle, le château était toujours la propriété de la famille de Steenbergen. Après 1726, par vente, mariage ou héritage, le château changea plusieurs fois de propriétaire.

Le coup de grâce

En avril 1945, lors des dernières opérations militaires de la deuxième guerre mondiale, le donjon fut sévèrement endommagé. En effet, des troupes alliées postées sur la rive Est du fleuve IJssel ouvrirent le feu sur la tour afin de déloger des soldats allemands qui s'y étaient établis. Depuis, la tour est une ruine.

Aujourd'hui

Le château n'est pas ouvert au public, mais on peut très bien le voir depuis l'allée qui le longe.



De Nijenbeek

Nijenbeekseweg, près du numéro 56

Voorst



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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie Peter Evers de m'avoir envoyé des vieilles photos du château.

Bibliographie:

Eliëns, F.M., Harenberg, J. (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.321-326;

Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.85, p.94;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.62, p.70-71;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.51;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.158-161;

Meerstadt, A. & J.J.T. Moolhuijzen (1983). “De Nijenbeek te Voorst. Burcht, Hoge Huijs en Ruïne in bouwhistorisch perspectief”, in: Castellogica I, NKS, Doorn, p.159-172;

http://www.absofacts.com/kastelen/data/nijenbeek.shtml;
http://www.kasteelonline.nl/nijenbeek.html;

(sur les ducs de Gueldre)
Bergstra, T. (1984). “Gelre en Elburg” in: Arent thoe Boecop, uitgave van de oudheidkundige vereniging “Arent thoe Boecop” - nummer 25, Elburg, p.11-17;

http://nl.wikipedia.org/wiki/Hertog_van_Gelre;
http://nl.wikipedia.org/wiki/Lijst_van_heersers_van_Gulik;

Illustrations:
(photo en noir et blanc du château) auteur inconnu, envoi de Peter Evers;
(photos couleurs du château) Mathieu Fannee;
(dessin du château au 13ème-14ème siècle) Mathieu Fannee, d'après P.Bitter (voir http://www.kasteelonline.nl/bouw.html);
(portrait de Charles d'Egmond) Historisch Museum in Arnhem / http://www.ru.nl/ahc/vg/html/vg000199.htm;