Le château de Millen, vu de l'Est.
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Le château de Millen

Le château de Millen est la ruine d'un château polygonal. Il en reste le donjon et un morceau de mur d'enceinte.

Le château se trouve au Sud-Est de Nieuwstadt près de Sittard (Limbourg), en face du village allemand de Millen.

La fondation du château

Le château de Millen fut probablement déjà fondé au 9ème siècle. Ce château est ainsi le plus ancien des environs.

Ce n'est pourtant qu'en 1118 que les écrits mentionnent un sire de Millen. C'était un certain Heribert, qui était alors témoin du comte Gérard de Gueldre.
Les écrits nomment aussi un certain Wouter de Millen, lequel se battit aux côtés du comte de Looz en 1204, lorsque celui-ci tenta de s'emparer du comté de Hollande (
voir la guerre de succession au château de Leyde).

Plan du château, partiellement connu grâce à des fouilles archéologiques (le Nord est en haut).
En rouge la première enceinte (1365).
En bleu la deuxième enceinte (1450).
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C'est en 1282 que le château est mentionné pour la première fois dans les écrits. Le sire Arnold de Millen le vendit alors à Thierry II d'Heinsberg.

Le château consistait à cette époque vraisemblablement en une tour en bois entourée par une palissade. Ce château de bois fut ravagé vers 1287: le duc de Brabant était alors en guerre avec la Gueldre et le château fut incendié lors des combats.

Reconstruction

En 1362, le sire d'Heinsberg donna Millen en gage au duc de Gueldre. Celui-ci donna à son tour Millen en gage à son conseiller le chevalier Johan de Meurs. Le duc de Gueldre insista ensuite pour que Johan reconstruisit le château. Johan fit donc construire un mur d'enceinte en pierre avec deux tours rondes, dont le donjon actuel (voir zones rouges sur le plan).

Le chevalier Johan de Meurs décéda en 1375, après quoi son héritier vendit ses droits sur Millen au duc de Brabant. Le château devint alors une des fortifications frontalières du Brabant, et fut donc agrandi au moyen d'une basse-cour fortifiée. Mais ce ralliement de Millen au Bravant causa naturellement un conflit avec la Gueldre et le Juliers. Ce conflit trouva une solution en 1420: Millen fut alors redonné en fief héréditaire aux propriétaires d'origine: la famille d'Heinsberg.

La famille d'Heinsberg fit re-fortifier le château de Millen vers 1450. Le châtelain d'alors Jean II d'Heinsberg construisit un nouveau mur d'enceinte avec 7 tours carrées autour de l'ancien mur (voir zones bleues sur le plan). Et la basse-cour fut elle aussi remaniée.

En guerre!

Jean II décéda en 1459, après quoi sa famille s'éteignit en ligne masculine. Le château revint à sa sœur Maria, qui échangea le château en 1499 avec le duc de Juliers contre d'autres possessions. A partir de ce moment-là, le destin de Millen fut lié à celui du duché de Juliers.

En 1538, le duché de Juliers se trouva mêlé à la guerre d'indépendance de Gueldre et le château de Millen fut peut-être endommagé. Le duc gueldrois Charles d'Egmond venait juste de mourir, et Charles Quint et le duc de Juliers voulaient tous les deux lui succéder! Des combats suivirent et les campagnes de Millen en souffrirent terriblement. En 1543, le duc de Juliers dut finalement s'avouer vaincu. La Gueldre ne fut pas ajoutée au duché de Juliers mais à l'empire des Habsbourgs. Personne ne sait si le château de Millen eut à souffrir de cette guerre. En tout cas, en 1566, le château fut de nouveau fortifié.

Démolition

L'année 1650 signifia la fin du château. Le duc de Juliers Wolfgang Guillaume de Palatinat-Neubourg donna alors l'autorisation de démolir le château. Millen n'était en tant que fortification apparemment plus très important. Il fut cependant décidé que le donjon et un morceau de mur (voir photo ci-dessus) devaient être conservés en souvenir; ceux-ci forment les restes que nous connaissons aujourd'hui.

Aujourd'hui

Les château n'est ouvert que lors de journées portes ouvertes au mois de mai (consultez l'office du tourisme pour les dates exactes).

En dehors de ces dates, le château n'est pas accessible; et il n'est d'ailleurs pas (ou à peine) visible depuis la rue.



Kasteel Millen

Huis Millen 1

Nieuwstadt



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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Hupperetz, W. & B. Olde Meierink & R. Rommes (red.) (2005). Kastelen in Limburg. Burchten en landhuizen (1000-1800). Stichting Limburgse Kastelen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.267-271;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.238-239;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.201-202;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.43-44;

Ubachs, Dr. P.J.H. (2000). Handboek voor de geschiedenis van Limburg, Maaslandse Monografieën(63), Uitgeverij Verloren, p.138;

Die Millener Herrschaft. URL: http://www.millen.de/foerderkreis/geschichte.htm;

http://www.castles.nl/mil/mil.html;
http://arno.uvt.nl/show.cgi?fid=94071;
http://www.genealogieonline.nl/stamboom-de-vries/I12957.php;

Illustrations:
(Photos du château) Mathieu Fannee;
(Plan) Mathieu Fannee, d'après un plan d'un auteur inconnu, publié p.44 de: Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk);