Le château de Lunenburg, vu de l'Ouest. .

Le château de Lunenburg

Le château de Lunenburg est un donjon carré à douves. Il se trouve au Sud du cours d'eau « de Langbroeker Wetering », à Langbroek (Utrecht).

La fondation du château

Personne ne sait exactement quand et par qui le château fut fondé. L'habitant le plus ancien qu'on connaisse était un chevalier du nom d'Arnaud de Lunenburg (mentionné en 1339), un membre de la famille Van Zijl. Il tenait le château en fief du prévôt épiscopal d'Utrecht.

Il est possible qu'Arnaud fut le fondateur du château, car il fut le premier membre de sa famille à porter le nom de « De Lunenburg », et il fut aussi le premier à disposer des moyens financiers nécessaires à la construction d'une tour en briques. [remarque]

Un vassal rebelle

Les descendants du chevalier Arnaud de Lunenburg tenèrent le château en fief jusqu'en 1402. Cette année-là, le prévôt épiscopal d'Utrecht donna le château de Lunenburg en fief à un certain Gilbert de Lokhorst. Celui-ci n'était cependant pas un vassal très obéissant. En 1413, il participa à une révolte à Utrecht (lors des rivalités entre les Lichtenberg et les Lokhorst), si bien qu'il fut banni en 1415.
Sur ce, le château passa aux mains de différents vassaux en l'espace de quelques années seulement. Puis, en 1422, le château fut cédé à Gilbert de Ridder (le propriétaire du tout proche château de Sandenburg).

Dettes

La famille De Ridder tint le château en fief un siècle et demi. Finalement, en 1563, Guillaume de Ridder fut contraint de vendre la tour: Guillaume menait une vie dissolue et avait tellement de dettes qu'il dut donner le château en gage. Comme les dettes ne furent jamais remboursées, le château fut vendu en 1580 à Godard Boll, maire de la ville d'Amersfoort.
Celui-ci souhaitait apparemment plus de confort; il fit donc construire quelques annexes autour du parvis de la tour, et aussi fit-il construire une maison simple mais très spacieuse, si bien que le château devint une demeure confortable.

Par mariage, le château revint en 1619 à la famille Van den Berch. Le château de Lunenburg fut cependant de nouveau vendu en 1693, et encore une fois en 1750. Le nouveau propriétaire fut le noble gueldrois Frans Godard, baron de Lynden d'Hemmen et de Blitterswijk.

Lunenburg devient une maison de campagne

Le château de Lunenburg changea encore régulièrement de propriétaires jusqu'en 1860, date à laquelle il revint en héritage au jonkheer J. de Swinderen de Rijs. Celui-ci habitait cependant en Frise et mit donc le château à la disposition de son père le jonkheer G. de Swinderen, membre du Sénat. Celui-ci fit profondément transformer le château: la plupart des bâtiments du parvis furent démolis, les douves autour de la tour furent en grande partie comblées, puis une grande maison de campagne fut dressée autour de la vieille tour (voir photo ci-dessous).

Après le décès du jonkheer G. de Swinderen, son fils loua le château à des particuliers. Ensuite, le château changea encore plusieurs fois de propriétaires. Finalement, en 1931, il devint vacant.

Destruction et restauration

Au cours de sa longue histoire, le château de Lunenburg n'avait jamais eu à subir de sièges et il n'avait donc jamais été endommagé. Jusqu'au moment où la Deuxième Guerre Mondiale éclata. D'abord, des troupes allemandes s'installèrent au château, y ravagèrent presque tout, et burent en plus les bouteilles de la cave à vin jusqu'à la dernière goutte!
Comme si cela n'avait pas suffi, le château fut en plus bombardé par les Alliés!

Le château fut sévèrement endommagé: après le bombardement, un angle de la maison du 19ème siècle était détruit et la tour avait une méchante fissure.

En 1968, la tour tomba aux mains de la fondation « K.F. Hein Stichting ». Cette fondation décida de faire restaurer la tour et de lui redonner son aspect d'origine.
Tous les ajouts du 19ème siècle furent supprimés, la tour retrouva ses créneaux, et près de celle-ci fut dressée une nouvelle maison, construite d'après l'exemple de vieilles représentations du château. La restauration fut terminée en 1971.

Aujourd'hui

La tour est habitée et ne peut donc pas être visitée. On ne peut pas non plus se promener tout autour, sauf lors de journées portes ouvertes une fois par an (consultez l'office du tourisme). Pendant l'hiver cependant, on peut assez bien voir le château depuis la rue.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Bullinga, N. (1994). “De Lunenburg, woontoren in het Kromme Rijngebied”, in: Castelliga III, NKS, Doorn, p.7-10;

Clifford Kocq van Breugel, J.R. & J.D.M. Bardet (1966). Kastelenboek Provincie Utrecht, Kemink & zoon, Utrecht, p.152-155;

Guillermo, J. (1990). Landhuizen en kastelen in Nederland, SDU uitgeverij, 's-Gravenhage;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.90-92;

Tromp, H. & T. Henry-Buitenhuis (red.) (1991). Historische buitenplaatsen in particulier bezit, Het Spectrum, Utrecht, p.141-142;

http://kasteleninutrecht.eu/;

Illustrations:
(gravure) Jan de Beijer, trouvée sur http://www.kasteleninnederland.nl/foto1070.php;
(photo du château vers 1930) ansichtkaart / Nederlandse Kastelenstichting, trouvée sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Utrecht/Lunenburg-Langbroek/index.htm;
(autres photos du château) Mathieu Fannee;