Le château d'Helmond vu de l'Ouest.
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Le château d'Helmond

Le château d'Helmond est un château carré entouré de douves. Il se trouve dans un parc au centre de la ville d'Helmond (Brabant Septentrional).

La fondation du château

Le château fut peut-être fondé peu avant 1179. Un acte datant de cette même année mentionne en effet un certain Stephanus et sa « demeure à Helmond ». On n'en sait pas beaucoup plus.

Peu après 1235, il existait en tout cas bel et bien un château. Les écrits racontent en effet que la fille du duc Henry I de Brabant y résidait alors régulièrement. Le château de cette époque ne se trouvait cependant pas au même endroit, mais à 200 mètres au Sud-Ouest du château actuel [en savoir plus]. Le château consistait en un gros complexe de bâtiments en bois avec un donjon rond en briques.

Nouveaux propriétaires

Dessin:
M. Fannee, d'après un dessin de BAAC

Le château d'Helmond vers 1350.
(première phase de construction)
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Le premier château d'Helmond resta jusqu'en 1314 aux mains des ducs de Brabant. C'est alors que le duc Jean III de Brabant décida de donner Helmond en fief au puissant noble brabançon Jean I de Berlaer, en échange de possessions de ce dernier près de Lier au Sud des Pays-Bas.

La construction du château actuel

Après 1325, Jean I de Berlaer commença à construire le château actuel (comme dit précédemment: à quelques centaines de mètres de l'ancien château). Le plan du château prit d'emblée sa forme actuelle (voir le dessin ci-contre): il consistait en un mur d'enceinte carré avec quatre tours d'angle, et une aile d'habitation contre le mur méridional.
A partir de 1361, le nouveau sire d'Helmond Jean III de Berlaer poursuivit la construction du château. Les deux tours Nord furent surélevées et des ailes d'habitation furent construites contre les murs Est et Ouest.

La façade du château (côté Nord).
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Comme Jean III de Berlaer (1425) n'avait pas d'héritier masculin, le château tomba en héritage à sa fille Catharina. Quand celle-ci décéda en 1433, le château tomba aux mains de la famille de son mari Jean de Cortenbach. C'est sa famille qui fit construire l'aile Nord au milieu de 16ème siècle, ce qui donna au château son aspect actuel (voir photo de gauche).

La guerre de 80 ans (1568-1648)

Dans le conflit de la guerre de 80 ans, la famille de Cortenbach avait choisi le parti du roi d'Espagne. Quand, au début de la guerre, des troupes d'État envahirent la ville d'Helmond, Adolf de Cortenbach les repoussa (1579). En 1581, la ville fut de nouveau envahie par des troupes d'État, mais celles-ci ne parvinrent pas à aussi s'emparer du château, après quoi elles quittèrent la ville. En 1587, le château fut de nouveau assiégé mais il sut une fois encore résister aux assaillants!

Cependant en 1602, la chance tourna! Des troupes d'État sous le commandement du prince Maurice d'Orange braquèrent 6 canons sur le château et, après les premiers tirs, le château se rendit immédiatement.
Le prince Maurice dut ensuite rapidement quitter Helmond pour poursuivre son chemin, si bien qu'un an après, le château était de nouveau aux mains des Espagnols.

Les propriétaires qui suivirent

La famille de Cortenbach resta propriétaire du château jusqu'en 1683, après quoi il revint par mariage au comte Antoine Udalrique d'Arberg. Comme le château avait quand même subi des dommages lors de la guerre de 80 ans, Antoine Udalrique d'Arberg y fit faire de gros travaux pour le remettre en état.

A partir du 18ème siècle, les d'Arberg ne séjournaient plus au château, si bien que celui-ci se délabra de plus en plus. Finalement, le château fut vendu en 1781 à un certain Charles Frederik Wesselman, directeur de la Monnaie à Utrecht. Ce dernier fit de nouveau restaurer le château.

En 1918, le dernier héritier masculin de la famille Wesselman décéda. Sa veuve vendit le château et son parc à la municipalité d'Helmond. En 1923, la municipalité fit du château son hôtel de ville.

Aujourd'hui

En 1980, le château est devenu un musée. La mairie l'emploie encore pour les cérémonies, mariages, etc.



Kasteel Helmond

Kasteelplein 1

Helmond


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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Becx, E. et al (1999). Kastelengids van Noord-Brabant, Stichting Matrijs, Utrecht, p.92-95;

Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.35-36;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.190-191;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.193-195;

http://www.rhc-eindhoven.nl/kennis/files/2.%20Huidige%20kasteel.pdf;
http://www.rhc-eindhoven.nl/kennis/files/1.%20Het%20Oude%20Huys_1.pdf;
http://www.rhc-eindhoven.nl/kennis/files/3.%20Heren%20en%20vrouwen.pdf;
http://www.kasteleninbrabant.nl/pages/helmond.html;
http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel917.php;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(dessin du château vers 1350) Mathieu Fannee, d'après un dessin du BAAC (www.baac.nl);