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La tour du château de Den Ham est un donjon carré entouré de douves. Il constitue les seuls restes d'un château qui fut jadis plus grand: le château de Den Ham.
La tour de Den Ham se trouve près de la commune de Vleuten (Utrecht), à quelques pas de la voie ferrée entre Vleuten et Woerden.
Le château de Den Ham fut peut-être déjà fondé au 12ème siècle, et était alors construit en bois.
Le propriétaire le plus ancien qu'on connaisse est nommé en 1239-1241: c'était un chevalier du nom de Rothard Utenham, un ministérial épiscopal qui descendait de la famille des seigneurs de Woerden.
Le château de pierre fut probablement construit vers 1259, sur l'ordre du chevalier Bernard Utenham. Ce Bernard était vraisemblablement le petit-fils de Rothard Utenham.
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A droite en bleu foncé, la tour actuelle (fondations du 13ème siècle). A gauche en noir, le donjon d'origine aujourd'hui disparu. |
Plus tard, l'espace entre les deux tours fut clos au moyen d'un mur d'enceinte, créant ainsi une cour intérieure.
Bernard Utenham – le constructeur du château de pierre – périt en 1272 lors de combats contre les Frisons. Son fils le chevalier Frederik Utenham lui succéda. En 1325, Frederik Utenham donna son château au comte de Hollande, lequel le lui redonna en fief [explications].
L'arrière-petit-fils de Frederik Utenham, qui
s'appelait aussi Frederik, reçut à son tour le
château en fief en 1442. Ce Frederik était
maréchal de l'évêché d'Utrecht et du
« Nederkwartier » (partie du duché
de Gueldre). Lui et son fils se rendirent coupables de chantage.
Pour cette raison, ils furent emprisonnés en 1465, mais
ils trouvèrent le moyen de s'échapper un an plus
tard. En 1471, le fils de Frederik fut gracié. Ce fils
s'appelait – on pouvait s'y attendre – lui aussi
Frederik Utenham.
En 1481, Frederik Utenham appuyait militairement l'évêque d'Utrecht David de Bourgogne, lequel était en conflit avec les bourgeois Hameçons de la ville d'Utrecht.
Comme Frederik Utenham soutenait l'évêque, les bourgeois de la ville d'Utrecht décidèrent d'assiéger le château de Den Ham. Après un siège de dix semaines, le château fut assailli, pris, pillé, puis incendié.
Cependant, Frederik Utenham s'avéra ne pas être au château: il se trouvait en sécurité au château de Nijenrode, où des soldats de l'évêque étaient cantonnés. Les gens d'Utrecht vinrent alors assiéger le château de Nijenrode. Ce château subit le même sort que le château de Den Ham: il fut pris et dévasté. Frederik Utenham fut fait prisonnier et, en 1482, il fut décapité à Utrecht.
Un an plus tard, après que l'évêque d'Utrecht eut récupéré ses pouvoirs, le château de Den Ham fut probablement reconstruit dans sa forme d'origine (les murs de la tour actuelle datent de cette époque). Le château resta un fief d'Utrecht.
Au cours du 16ème et du 17ème siècle, le château de Den Ham fut transformé afin de devenir plus confortable: en particulier, l'aile habitable fut agrandie si bien qu'elle s'étendait finalement sur la totalité de l'ancienne cour intérieure.
En 1687, la famille Utenham s'éteignit. Le château changea plusieurs fois de propriétaire et était mal entretenu.
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Vers 1870, presque tous les bâtiments du
château furent démolis; seule la grande tour fut
épargnée.
Aujourd'hui
La grande tour du château de Den Ham est tout ce qui reste du château moyenâgeux. Cette tour mesure dans sa totalité 34 mètres de haut, et compte six étages.
La tour est habitée et ne peut donc pas être visitée, mais on peut la voir depuis la rue.
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Den Ham Hamlaan 3 Vleuten |
Texte: Mathieu Fannee
Je remercie l'association 'Historische Vereniging Vleuten De Meern Haarzuilens' ainsi que le webmestre de www.kasteleninutrecht.eu qui répondirent à mes questions sur le château, la première par téléphone, le second par e-mail.
Je remercie aussi Hans Vogels de m'avoir fait parvenir quelques compléments généalogiques sur la famille Utenham.
Bibliographie:
Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.93;
Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.118-119;
Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.80-82;
Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.117;
http://www.kasteleninutrecht.eu/Hamtoren.htm;
Illustrations:
(photos du château)
Mathieu Fannee;
(plan)
auteur inconnu, trouvé
sur
http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1147.php;
(dessin)
anonyme, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1147.php;
(reconstitution)
Mathieu Fannee, photo retravaillée, d'après divers dessins et gravures du 17ème siècle entre autres;
