Le château de Haar vu du Sud-Ouest. La plupart des murs de ce côté du château datent encore de la période 1505-1554.

Le château de Haar

Le château de Haar est un château pentagonal entouré de douves. Il se trouve à l'Ouest du village de Haarzuilens (Utrecht).

Le château de Haar est souvent pris pour être un faux château fort de construction récente. Quelle erreur!

S'il est vrai que le château a subi des transformations et fut complété lors de travaux de restauration à la fin du 19ème siècle, une partie non négligeable de ses murs date encore de 1500! Et l'histoire de ce château est encore bien plus ancienne...

La fondation du château

Le château de Haar fut vraisemblablement fondé au 13ème siècle. C'est ce qu'ont révélé des fouilles archéologiques effectuées récemment sous le pied de la tour Nord du château. Personne ne sait à quoi le château d'origine ressemblait.

Les premiers seigneurs de Haar

Le seigneur de Haar le plus ancien qu'on connaisse s'appelait Werner. Il est nommé dans une charte de 1247, dans laquelle il est cité parmi les « chevaliers et ministériaux de l'église ». [remarque]

Plan du château actuel. Seules quelques traces du noyau originel ont été retrouvées : des fenêtres en arc brisé dans la partie Sud du château et un morceau de bois du 13ème siècle sous la tour Nord.

En 1282, les écrits nomment de nouveau un Werner van de Haar, dont on sait un peu plus: ce seigneur détenait la justice dans les environs, ce qui signifie qu'il y disait le droit en tant que bailli. Ce Werner van de Haar mourut avant 1309.

En 1365, les écrits mentionnent le sire Gilbert Boekel van de Haar. Il tenait le château en sous-fief de l'évêque d'Utrecht. Gilbert Boekel n'était pas vraiment un noble important: il fut peu ou pas impliqué dans les conflits politiques de son temps. Cependant, au niveau régional, lui et ses descendants avaient une certaine importance. Mais ces nobles de campagne n'ont certainement pas mené une vie très luxueuse dans leur château.

Gilbert Boekel décéda vraisemblablement en 1419. Il fut suivi par son fils Gilbert, et plus tard par son petit-fils Werner.

Werner - le dernier seigneur de Haar - décéda en 1440 sans laisser d'enfants. Le château revint en héritage à sa soeur Josina, qui était mariée avec un sire de la prestigieuse famille Van Zuylen.

Le pont d'accès au-dessus des douves (côté Nord).

Le siège du château de Haar

Après 1461, le château était la propriété du fils de Josina: Thierry van Zuylen van der Zevender. Celui-ci fit vraisemblablement transformer le château et adapter ses défenses à l'artillerie.

Thierry van Zuylen avait, dans les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds (14ème et 15ème siècle), choisi le parti des Hameçons, contre le pouvoir bourguignon. La garnison du château de Haar aidait donc les Hameçons à faire la guerre contre les campagnes pro-bourguignonnes autour de la ville d'Utrecht (les Cabillauds).

Au début, le combat des Hameçons fut couronné de succès. Mais finalement, les Cabillauds reprirent le dessus et, en 1482, une armée de Cabillauds vint mettre le siège devant le château de Haar. Les 40 hommes qui défendaient le château furent joliment intimidés: les bombardes des Cabillauds n'eurent qu'à tirer par-dessus le château pour l'obliger à se rendre. Après, il fut ordonné de l'incendier. Du château, il ne resta que des ruines.

Thierry van Zuylen van der Zevender décéda en 1503. En 1505, son fils Steven van Zuylen fut gracié pour l'infidélité de son père et on lui redonna le domaine de Haar en fief.

La construction du château actuel

Après 1505, Steven van Zuylen fit rebâtir le château, qui fut terminé avant 1554 (voir dessins ci-dessous). Le château prit alors en grande partie l'aspect que nous connaissons aujourd'hui. Seul le côté Nord était différent: vraisemblablement par manque d'argent, il ne fut jamais terminé et était donc moins élevé que le reste du château.

En 1641, le dernier sire (Johan) van Zuylen van de Haar mourut sans enfants. Il légua le château au petit-fils de sa soeur: Johan van Renesse van Moermond.

Le déclin

Le château avant sa restauration en 1891 (en haut) et aujourd'hui (en bas), vu dans les deux cas du Nord-Ouest.

En 1672, quand l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies, le château fut pillé et sévèrement endommagé par les troupes françaises. En 1674, le château eut en plus à souffrir d'un ouragan (qui par ailleurs dévasta la célèbre cathédrale d'Utrecht). Malgré tout, le château était toujours habité; le dernier héritier qui vécut encore au château était Carel van Stembor (entre 1736 et 1761).

En 1761, le château revint par héritage à la famille Van Zuylen van Nijevelt; cette famille ne descendait pas directement des propriétaires du Moyen-Âge, mais avait un ancêtre du 14ème siècle en commun avec eux. La famille Van Zuylen van Nijevelt ne s'installa pas au château, alors celui-ci tomba en ruine.

La restauration

En 1890, le propriétaire Etienne van Zuylen van Nijevelt confia à l'architecte P.J.H. Cuypers la tâche de reconstruire le château, en respectant sa forme moyenâgeuse et en conservant les murs encore présents.

Le château ne fut pas seulement restauré, il fut aussi complété et même perfectionné.
Si la partie Sud du château fut plus ou moins remise dans l'état d'origine, la partie Nord du château qui était restée inachevée fut complétée par l'architecte Cuypers suivant ses propres idées (voir photos ci-contre).
Comme l'intérieur moyenâgeux du château avait presque complètement disparu, Cuypers le reconstruisit en style néo-gothique. La restauration dura 15 ans.

Malheureusement, l'architecte Cuypers négligea de faire une étude des restes du château du moyen-âge avant sa reconstruction. Bien des vestiges furent alors détruits ou disparurent sous les nouvelles constructions, si bien qu'il est aujourd'hui impossible de déterminer la date exacte de construction du château d'origine.

En l'an 2000, il fut constaté que les fondations du moyen-âge n'étaient plus en état de supporter le château actuel; il fut donc nécessaire d'effectuer une nouvelle restauration.

Aujourd'hui

Le château est ouvert au public (entrée payante).

Photo ci-dessus: Le château vu du Sud-Ouest, avec à gauche les bâtiments d'entrée.

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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie la fondation 'Stichting Kasteel de Haar' pour la documentation étendue que celle-ci m'a fait parvenir sur l'histoire de la construction du château, ainsi que l'association 'Historische Vereniging Vleuten De Meern Haarzuilens' qui a répondu à mes questions sur le Château de Haar. Je remercie aussi le webmestre de www.kasteleninutrecht.eu qui répondit à mes questions sur l'histoire ancienne du château.

Bibliographie:

Brouwers, M. & J. van Ditzhuijzen (2008). Zicht op kastelen. Uitgeverij Terra Lannoo B.V., Arnhem, p.116-117;

Janssen, H.L. & Nieuwenhuis, H. (1976). Kasteel de Haar, Deel VII uit de serie 'Nederlandse Kastelen' (Geheel herziene derde druk), Nederlandse Kastelenstichting, ANWB, p.19-27;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.120-121;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.78-80;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.133;

Stichting Kasteel de Haar (geen auteur bekend; ongedateerd) Rapport over de bouwgeschiedenis van het kasteel (17 pagina's);

http://www.racm.nl/;
http://www.kasteeldehaar.nl/;
http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel34.php;

Illustrations:
(photo du château avant sa restauration) Nederlandse Kastelenstichting / G.L. Hasseleij Kirchner (1891), trouvée sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Utrecht/Haar-Haarzuilens/index.htm;
(photos en couleur du château) Mathieu Fannee;
(plan) auteur inconnu, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel34.php;
(dessins du château après 1554) Jacobus Craandijk, trouvés sur www.historischetopografie.nl;