Le pavillon à l'angle Sud-Ouest de la basse-cour, datant de 1563. .

Le château de Gemert

Le château de Gemert est un ancien château-fort à douves. Ce château se trouve sur la face Ouest du village de Gemert (Brabant Septentrional).

Les Chevaliers de l'Ordre Teutonique

L'histoire du château de Gemert commence d'une certaine manière déjà pendant les croisades en Palestine. Il existait alors un ordre constitué de chevaliers germaniques qui avaient pour but de soigner les croisés blessés. De cet ordre naquit en 1189 l'« Ordre Teutonique ».

De retour en Europe, les chevaliers de l'Ordre Teutonique se battirent au service de plusieurs souverains. En échange, ils demandaient des terres sur lesquelles ils firent construire des châteaux afin d'étendre leur puissance.

A un moment donné, Gemert fut aussi intégré aux possessions de l'Ordre Teutonique. Le croisé Rutger de Gemert, un membre de la famille des sires de Gemert, adhéra en tant que chevalier vers 1200 à l'Ordre Teutonique, à qui il céda ses biens. A partir de cette époque, Gemert fut une sorte de seigneurie à deux seigneurs: le sire de Gemert et l'Ordre Teutonique.

Lutte pour le pouvoir

Le château de Gemert en 1730, vu du Nord-Ouest. Au premier plan à gauche le château. A droite le pavillon à l'angle Sud-Ouest de la basse-cour. .

Entre le sire de Gemert et l'Ordre Teutonique s'engagea rapidement une lutte pour le pouvoir. En 1331, le conflit culmina à un tel point que le sire Thierry de Gemert songeait à chasser les chevaliers teutoniques par la violence. Chaque parti mettait le feu aux possessions de l'autre et se rendait coupable de vols.
Finalement, le duc et la duchesse de Brabant furent appelés au secours. Ceux-ci firent faire une enquête à la suite de laquelle ils déclarèrent que les deux partis devaient se dédommager mutuellement. Mais Thierry de Gemert s'en tira le moins bien: il dut payer au duc une forte amende et fut en plus obligé à partir en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle.

Trente ans plus tard (1366), Thierry fut obligé par le duc de Brabant à lui céder sa moitié de la seigneurie de Gemert, après quoi le duc de Brabant s'empressa de donner celle-ci à l'Ordre Teutonique. A partir de ce moment-là, Gemert fut totalement aux mains de l'Ordre Teutonique.

Détail du portail intérieur de 1548. On peut lire au-dessus de la porte la devise de son bâtisseur Wijnant van Breyl: « So Goet Is Got ». .

La fondation du château

Maintenant que l'Ordre Teutonique était le seul maître de Gemert, le commandeur de l'Ordre décida d'y faire construire un château.

C'est ainsi que commença en 1391 la construction du château de Gemert. A l'emplacement du bâtiment principal actuel s'éleva alors une forteresse carrée de 30 mètres sur 30 (voir dessin ci-dessus). Le château fut vraisemblablement terminé peu après 1410.

Le château était à l'époque la demeure des commandeurs de Gemert et aussi de toutes sortes de prêtres membres de l'Ordre Teutonique des environs.

Au 16ème siècle, les commandeurs de l'Ordre Teutonique firent agrandir le château. Le pavillon à l'angle Sur-Ouest de la basse-cour (voir la première photo) ainsi que le portail voisin datent tous deux encore de cette époque. L'actuel portail extérieur fut pour sa part érigé en 1607 (voir photo ci-dessous).

La guerre de 80 ans

Le portail extérieur. .

A l'époque où Gemert relevait de l'Ordre Teutonique sévissaient plusieurs conflits, tels que ceux entre la Gueldre et le Brabant, ou plus tard la guerre de 80 ans (1568-1648). Mais les chevaliers teutoniques choisirent toujours la neutralité et celle-ci fut toujours respectée. Ainsi, Gemert sut traverser la guerre de 80 ans sans subir de dommages.

Après la signature du traité de Münster en 1648, la situation changea cependant radicalement. Le commandeur de Gemert d'alors, Caspar Ulrich d'Hoensbroek, fit dissidence avec l'Ordre Teutonique et déclara son indépendance dans « son » château et « sa » seigneurie de Gemert. Il demanda aussi l'aide des états généraux, après quoi des troupes d'état s'emparèrent à leur tour du château et de la seigneurie.

Le Grand Maître de l'Ordre Teutonique, l'archiduc Leopold d'Autriche, s'insurgea contre ces actions, mais les états généraux persistèrent à affirmer que Gemert était devenu pays de la Généralité.
L'Ordre Teutonique resta sur ses positions, mais l'Ordre ne parvint à reprendre possession de Gemert qu'en 1662.

Le bâtiment principal, vu du Sud. .

Travaux

Au 18ème siècle, le château allait subir de profondes transformations.

Le Grand commandeur Damien Hugo comte de Schönborn voulait faire du château sa résidence d'été et fit donc faire vers 1740 de gros travaux dans le bâtiment principal. Le plan de celui-ci prit alors la forme de U que nous connaissons aujourd'hui: une aile centrale avec deux ailes latérales perpendiculaires (voir photo ci-contre).
Après Damiaan Hugo, le chevalier Jean Joseph de Noot, commandeur de Gemert, fit en plus restaurer la basse-cour.

La fin de l'Ordre Teutonique à Gemert

L'Ordre Teutonique finit par perdre Gemert. En 1794, l'armée française attaqua les Pays-Bas, après quoi le pays devint un état unitaire. Non seulement Gemert perdit de ce fait son statut de seigneurie, mais l'Ordre Teutonique fut en 1809 en plus liquidé par Napoléon. Comme si cela ne suffisait pas, le château de Gemert fut occupé par les Français et se délabra.

En haut La basse-cour du château en 1675, vue du Sud-Est. En bas La basse-cour actuelle, reconstruite sur les vieilles fondations en 1907-1909.

.

En 1813, le château fut finalement vendu à Adrien de Riemsdijk, un membre de la Chevalerie du duché de Limbourg. Celui-ci ne s'installa pas au château, mais le loua en plusieurs morceaux. Le vieux château accueillit alors entre autres une filature de coton, la famille du maire de Gemert, et même une école de tissage...

Incendie, reconstruction et agrandissements

En 1881, le château tomba à nouveau aux mains d'un ordre religieux: des jésuites venus de France.

Malheureusement, dans la nuit du 19 au 20 avril 1883 éclata un gros incendie, lequel endommagea sévèrement le bâtiment principal du château. Après l'incendie, seuls les murs extérieurs étaient encore debout, mais les jésuites français firent heureusement remettre le bâtiment en état l'année suivante.
Puis les jésuites bâtirent en 1907-1909 deux nouvelles ailes et une tour d'angle sur les vieilles fondations de la basse-cour disparue (voir photo ci-contre).

Les jésuites restèrent à Gemert jusqu'en 1914. Cette année-là éclata la première guerre mondiale: les jésuites français durent satisfaire à leurs obligations militaires et retournèrent en France.

Ensuite, le château revint à la Congrégation du Saint Esprit, qui y fonda un séminaire en 1920. En 1969, l'établissement cessa de former des prêtres. Sur ce, le château devint le siège de la congrégation.
En 2007, la congrégation a finalement décidé de vendre le château.

Aujourd'hui

Le parc du château est ouvert au public pendant la journée (consultez l'Office du tourisme).

[Menu principal]

Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Janssen, H.L., J.M.M. Kylstra-Wielinga, & B. Olde Meiering (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.92-93, p.244-245;

Hendriks, Ben (2000). Kasteel Gemert. (URL: http://www.absolutefacts.nl/kastelen/data/gemert.htm)

Oirschot, A. van (1981). Middeleeuwse Kastelen van Noord-Brabant, hun bewoners en hun bewogen geschiedenis, Elmar, Rijswijk, p.211-218;

Heemkundekring de Kommanderij Gemert (2011). "Het kasteel van Gemert", naar "Kasteel Gemert" door Ad Otten, Ton Thelen dec. 1995, URL: www.heemkundekringgemert.nl;

http://nl.wikipedia.org/wiki/Kasteel_van_Gemert;
http://nl.wikipedia.org/wiki/Duitse_orde;
http://www.kich.nl/kich2010/rapport.jsp?id_qualifier=ODB:Rijksmonumentnr&id=16049;
http://www.heemkundekringgemert.nl;

Illustrations:
(dessin du château en 1675) d'après un dessin de Valentijn Klotz, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/foto987.php;
(dessin du château en 1730) dessin au lavis d' A. de Haen, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/foto988.php;
(photos du château) Mathieu Fannee;