Dessin: M.Fannee
Le château de Cronesteyn sous sa forme la plus ancienne connue.
Copie d'un détail d'une carte de 1561 représentant des terres au Sud de la digue « Hoge Rijndijk » (Gem.Arch.Leiden, pv 1541.1) – crédibilité incertaine.

Le château disparu de Cronesteyn

Le château de Cronesteyn est un château disparu. Il se trouvait près de Leyde (Hollande Méridionale), près du canal de Rijn-Schie au Nord du parc de Cronesteyn.

Au début du Moyen-Âge, le château avait la forme d'une simple maison. Au 14ème siècle, cette maison fut agrandie pour devenir un château fort, puis vers 1600, ce château fort fut transformé en château d'agrément. Peu avant 1800, le château fut finalement démoli.

La fondation du château

Personne ne sait quand le château fut fondé.
Le propriétaire le plus ancien qu'on connaisse était un certain sire Walter van Haerlem, lequel vivait au début du 14ème siècle. Walter n'était pas un noble; tout au plus descendait-il de la famille patricienne Van Haerlem, qui demeurait à Leyde. Walter était peut-être un fils du négociant Thierry van Haerlem, dont deux autres fils furent échevins à Leyde.

Le château de Walter était vraisemblablement assez modeste: une maison sur une parcelle de terre surélevée. Le domaine qui l'entourait correspondait à peu près à l'actuel parc de Cronesteyn et était cultivé.

Les anciennes douves, dans le « bois du château ».
Très rapidement, le domaine tomba aux mains de Jean I van Polanen (env.1290-1342), un des nobles les plus riches et les plus puissants du comté de Hollande. Quand Jean I décéda, le domaine revint en héritage à son fils Jean II van Polanen (1379).
En 1359, Jean II donna le domaine en fief à Jean de Smeder, un ancien fonctionnaire comtal qui possédait déjà bien des terres. Jean de Smeder décéda en 1366 et fut suivi par son fils Guillaume Smeder.

Le château de Cronesteyn devient un château important

Guillaume Smeder occupa des fonctions diverses: il fut bailli de Leyde, bailli d'Hazerswoude, échevin et aussi maire de Leyde.

En son temps, le château prit très vraisemblablement les dimensions d'un château fortifié entouré de douves. En 1373, Guillaume obtint le droit d'y élever des cygnes, ce qui était alors un symbole de richesse très particulier: généralement, ce droit revenait exclusivement aux hautes seigneuries.
En 1390, Guillaume Smeder mourut sans laisser d'enfant.

Le « bois du château », vu depuis le parc de Cronesteyn.

Le constructeur du premier moulin à eau et à vent

Au début du 15ème siècle, le domaine tomba aux mains du chevalier Florent van Alkemade IJsbrandsz (env.1355-1422). Personne ne sait pourquoi la propriété de Guillaume Smeder revint à Florent.

Florent avait été un proche serviteur du comte de Hollande et devint plus tard entre autres bailli de Medemblik et d'Amstelland. En 1392, il se maria avec une nièce du comte de Hollande: Élisabeth van Cronenburg. On sait de Florent et d'Élisabeth qu'ils vécurent véritablement au château de Cronesteyn.

Florent avait participé à différents projets dans le domaine de l'hydraulique. Ainsi, il avait contribué à l'introduction du tout premier moulin de drainage de polder en Hollande.
Dans un domaine bourbeux comme Cronesteyn, un tel moulin pouvait être d'une grande utilité pour se débarrasser des eaux. Ainsi, en 1408, Florent demanda au bailli de Zoeterwoude l'autorisation de « se servir du vent ». Il obtint ce droit et construisit un moulin à Cronesteyn.

Mais Florent était aussi chevalier. En 1421, il alla combattre les Frisons avec Jean de Bavière. En tant que capitaine-général, Florent était chargé de protéger un fortin à Lemmer. En 1422, le fortin fut attaqué et Florent fut fait prisonnier puis mis à mort.

Dessin: M.Fannee
Cronesteyn domine les arbres (vers 1600).
Copie d'un dessin à la plume du début du 17ème siècle – Bibliothèque de l'Université d'Utrecht, hs. 1648 (4.L.16), p.157.
Le domaine de Cronesteyn revint au fils de Florent, le chevalier Guillaume van Alkemade. Guillaume ne vivait pour sa part pas continuellement à Cronesteyn. Il occupa diverses fonctions dans l'administration de la ville de Leyde, si bien qu'il ne pouvait vraisemblablement séjourner au château que pendant les mois d'été.
Guillaume van Alkemade mourut à un âge avancé en 1473. Par sa soeur Marguerite van Alkemade, le château de Cronesteyn revint en héritage à la famille Oem van Wijngaarden.

Le château est baptisé « Cronesteyn »

En 1510, le château tomba aux mains de Jean Oem van Wijngaarden (env.1495-1563). C'est très vraisemblablement en son temps que le château reçut son nom actuel « Cronesteyn » (on l'appelait avant « château d'Alkemade »). La première partie du nom de « Crone-steyn » rappelle les propriétaires du 15ème siècle Élisabeth van Cronenburg et son fils le chevalier Guillaume van Alkemade, qui se nommait aussi « Van Cronenburg ».

On sait de cette époque que le domaine de Cronesteyn comportait des vergers et des prés, avec des moutons et des vaches. Il s'y trouvait aussi une ferme, une étable et une écurie.

Destruction et reconstruction

A l'époque du siège de Leyde par les Espagnols, en 1574 (guerre de 80 ans), la ville de Leyde ordonna de démolir le château. Celui-ci se trouvait en effet trop près des murailles de la ville, si bien que le château pouvait former une menace si les Espagnols venaient à s'y retrancher. Le château ne fut finalement pas complètement détruit, mais il fut très abîmé.

Dessin: M.Fannee
Le château de Cronesteyn vers 1646-47
D'après un dessin de Roelof Roghman.
Après le siège de Leyde (à partir de 1579), Daniel van Wijngaarden fit remettre le château en état (voir le dessin ci-dessus). Cependant, l'administration de la ville de Leyde fit grandement obstacle à la reconstruction et aux droits attachés au château. Finalement en 1605, Daniel van Wijngaarden vendit le château.

Le château reconstruit tomba aux mains de Catherine de Malapert, veuve de Jean Vivien, sire de Jutphaas. Quand Catherine décéda en 1620, le château revint en héritage à la famille Van Panhuys. Cette famille fit faire d'autres travaux au château.
Pendant le siècle et demi qui suivit, le château changea encore deux fois de propriétaires. Comme les derniers propriétaires négligèrent le château, celui-ci tomba en ruine.

Destruction définitive

En 1781, le château fut racheté par Henry Kromhout, un entrepreneur de Velsen qui, avec son père, rachetait des résidences pour les remettre en état et les revendre ensuite. Cependant pour Cronesteyn les choses se passèrent autrement: le château était en si mauvais état qu'il était plus intéressant de le démolir que d'y faire des travaux. En 1787, Henry Kromhout fit donc complètement détruire le château; ses pierres furent transportées ailleurs, pour les autres projets d'Henry Kromhout.

Le parc de Cronesteyn.
Le domaine, maintenant dépouillé de son château, resta aux mains de particuliers jusqu'en 1975. Cette année-là, la municipalité de Leyde le racheta pour en faire un parc de loisirs tranquille. Lors de l'aménagement du parc, le morcellement séculaire irrégulier du domaine - avec ses vieilles tranchées et ruisseaux - fut en grande partie respecté.

Aujourd'hui

L'ancien domaine porte aujourd'hui le nom de « parc de Cronesteyn ». Il est ouvert aux promeneurs et aux cyclistes. On peut reconnaître l'endroit où le château se trouvait jadis grâce aux anciennes douves dans le « bois du château », près du canal de Rijn-Schie.



Kasteel Cronesteyn

dans le « bois du château » près du canal de Rijn-Schie (dans le parc de Cronesteyn)

Leiden


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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Hartog, E. den & R.H.M. van Immerseel & A. Coops (2002). Kastelen en buitenplaatsen in en rond Leiden, Jaarboek 2001-2002, Kastelenstichting Holland en Zeeland, p.19-20;

Stöver, Jos et al (2000). Kastelen en buitenplaatsen in Zuid-Holland, Walburg Pers, Zutphen, p.447;

Vlist, Ed van der (2004). Cronesteyn, Van broekland tot polderpark, Leidse Historische Reeks nr 17, Primavera Pers, Leiden;

Illustrations:
(photos du parc de Cronesteyn) Mathieu Fannee;
(dessins du château) Mathieu Fannee;