Le château d'Assumburg vu du Nord-Ouest.
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Le château d'Assumburg

Le château d'Assumburg est un château à douves rectangulaire. Il se trouve à Heemskerk (Hollande Septentrionale).

Le château date - dans sa forme actuelle - du 15ème et du 16ème siècle. Il ressemble à un château fort, mais n'a sous cette forme jamais eu de fonction défensive: le château a en effet des murs peu épais, si bien qu'on le qualifierait plutôt de manoir.

La fondation du château

Le premier château d'Assumburg fut sans doute construit au 13ème siècle.

Cependant, aucun vestige de l'époque n'a été retrouvé dans le château actuel. Le château du 13ème siècle se trouvait donc très vraisemblablement ailleurs, c'est-à-dire au Nord de l'actuel Assumburg. En effet, des fouilles archéologiques effectuées derrière l'orangerie (voir photo ci-dessous) ont permis de retrouver des douves circulaires datant du 13ème siècle à cet endroit. Au milieu de ces douves devait alors se trouver un donjon.

Les premiers seigneurs du château

Le plus ancien propriétaire connu était Guillaume van Velsen. On sait de lui qu'il était le fils du chevalier Hugo van Rietwijk, et qu'en 1315, il s'était enfui du village d'Egmond devant les violences des peuples frisons.

L'orangerie vue du Sud-Est.
Au 13ème siècle devait se trouver un donjon sur cette pelouse.
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A partir de 1328, le château d'Assumburg était la propriété de Barthout van Assendelft, vraisemblablement un parent de Guillaume van Velsen. Il donna le château d'Assumburg au puissant seigneur Jean van Polanen, lequel le lui redonna en fief en 1335 [explications].

Il semblerait que le château originel disparut peu de temps après. En effet, le château voisin de Oud-Haerlem, qui était aussi la propriété du sire Jean van Polanen, fut détruit par les Hameçons en 1351 (voir les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds), si bien qu'on peut penser que l'Assumburg fut lui aussi ravagé.
En 1446, l'Assumburg du 13ème siècle avait très vraisemblablement déjà disparu, car les écrits mentionnent que son emplacement supposé était alors devenu un verger. En tout cas, à environ 40 mètres plus au Sud s'était entre-temps dressé un nouveau château, à l'emplacement du château actuel. Les caves de l'Assumburg comportent aujourd'hui encore des restes de murs épais datant de cette époque.

Une liaison irréfléchie

En 1486, le château revint à Nicolas van Assendelft. Nicolas avait un fils – Gérard IV van Assendelft -, qui fut envoyé en France à Orléans pour y faire des études. Sur place, Gérard se lia avec la fille de l'aubergiste chez qui il logeait, une certaine Catherine le Chasseur. Une nuit qu'il rendait visite à Catherine, Gérard fut surpris par le père de cette dernière. Sur ce, l'aubergiste obligea Gérard à se marier avec sa fille, ce que Gérard accepta.

Une fois qu'il eut terminé ses études, Gérard retourna en Hollande. Catherine lui donna un fils et Gérard reconnut Catherine comme sa femme légitime et comme la mère de son fils, mais il refusa de vivre avec eux sous un même toit: il leur acheta une maison à part à La Haye.

Catherine le Chasseur trouva rapidement qu'elle ne recevait pas assez d'argent et demanda une augmentation de sa pension. Après un procès de deux ans contre Gérard, Catherine obtint cette augmentation. Plus tard, elle décida d'augmenter ses revenus encore un peu plus en frappant de la fausse monnaie avec l'aide de son chapelain. Mais Catherine et son chapelain n'étaient pas de grands faussaires, si bien que leur entreprise fut rapidement découverte. Catherine et son chapelain furent emprisonnés puis, en 1541, ils furent condamnés au bûcher. Le châtiment fut ensuite quelque peu « adouci »: Catherine fut mise dans un sac et jetée à l'eau afin qu'elle se noya.

Le château actuel

Entre temps, Gérard van Assendelft faisait des travaux dans son château. C'est à cette époque (vers 1546) que le château du 15ème siècle fit place au château actuel.

En 1559, Gérard van Assendelft décéda. Il avait pensé pouvoir déshériter le fils qu'il avait eu avec Catherine en le destinant aux ordres, si bien que le cousin de Gérard, Otton van Assendelft, allait hériter du château. Le fils de Catherine – il se nommait Nicolas van Assendelft – obtint cependant l'autorisation du Pape de quitter les ordres et mit ainsi la main sur l'héritage de son père.

Nicolas van Assendelft décéda en 1570 sans laisser d'enfant. Suivant sa volonté, le château resta dans la famille Van Assendelft et revint donc à Florent van Assendelft, le petit-fils d'Otton van Assendelft cité plus haut. Après la mort de Florent et de son père, en 1601, le château fut donné en fief au frère de Florent: Gérard V van Assendelft. Celui-ci décéda en 1617 sans jamais s'être marié. C'est ainsi que la famille Van Assendelft s'éteignit en ligne masculine.

Les derniers propriétaires

La face Sud-Ouest du château.
La tour carrée à droite est la plus ancienne partie du château (15ème siècle).
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Le château fut légué en ligne féminine et fut vendu en 1694 à un banquier d'Amsterdam du nom de Jean Deutz (1655-1719). Après sa mort, le château resta dans sa famille et servit de maison de vacances jusqu'en 1867.

Finalement, le château revint en héritage à Hugo Gevers. Celui-ci vendit tout le mobilier et les terres du château (1868). De plus, il démonta tout ce qui avait de la valeur dans le château; beaucoup d'objets se retrouvèrent au tout proche château de Marquette, qui était aussi la propriété de Hugo.

Après avoir été loué un an à un anglais fortuné, et après avoir temporairement servi d'hôpital et d'école, le château fut vendu à l'État en 1911. Par la suite, le château resta vacant encore quelques temps, puis il fut restauré.

Aujourd'hui

Après 1933, et cela presque sans interruption, le château abrita une auberge de jeunesse.

Entre 2008 et 2011, les jardins qui entouraient le château à l'époque de Jean Deutz (1655-1719) ont été reconstitués. Ces jardins sont maintenant ouverts au public. Le château étant un hôtel, seuls les clients peuvent y pénétrer.



Photo ci-dessus
: Le château vu du Sud-Est avec, au premier plan, une partie des jardins reconstitués entre 2008 en 2011.



Slot Assumburg

Tolweg 9

Heemskerk


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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Groesbeek, J.W. (1981). Middeleeuwse kastelen van Noord-Holland; hun bewoners en bewogen geschiedenis. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.118-128;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.142-143;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.116-118;

Tuin, M. (2011). Kasteel Assumburg in Heemskerk. Deel 1 uit de reeks 'Kastelen in Beverwijk en Heemskerk'. Stichting Historische Archeologie, Beverwijk, p.17-18, 29-31;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;